유럽우주국(ESA)은 위성 중 하나가 "텀블링 하강"이라고 묘사하는 놀라운 이미지를 공유했습니다.
ESA의 유럽 원격탐사 2호 위성(ERS-2)은 수요일 지구 대기권으로 재진입하는 동안 불타버릴 것으로 예상됩니다.
이미지(아래)는 위성이 약 300km 고도에 있을 때 약 3주 전 호주 상업 이미징 회사인 HEO에 의해 캡처되었습니다.
ERS-2가 발견되었습니다!
ESA 위성은 이번 주에 대기권 재돌입과 해체로 이어질 텀블링 하강 중입니다.
ERS-2의 이러한 이미지는 다른 위성에 탑재된 카메라를 사용하여 @heospace for @spacegovuk 에서 캡처했습니다. #ERS2재진입 pic.twitter.com/GTuubP6apJ
— ESA 운영(@esaOperations) 2024년 2월 19일
ERS-2는 이후 고도 약 200km까지 하강했으며 하루에 10km 이상 떨어지고 속도도 급격하게 증가하고 있다.
ESA는 5,000파운드짜리 위성이 약 80km(50마일)까지 하강하면 여러 조각으로 부서지기 시작할 것이며 대부분은 땅에 닿기 전에 타버릴 것이라고 말했습니다. 우주국은 사람과 재산에 대한 위험이 극히 낮으며 “평균적으로 비슷한 질량의 물체가 매주 또는 격주마다 지구 대기권에 다시 진입한다”고 덧붙였습니다.
ESA는 위성의 재진입을 더 이상 통제할 수 없기 때문에 "자연스러운" 것으로 설명합니다. "ERS-2의 궤도를 붕괴시키는 유일한 힘은 예측할 수 없는 태양 활동의 영향을 받는 대기의 항력입니다."라고 해당 기관은 말했습니다.
월요일 ESA는 위성이 수요일 15시 41분(UTC 오전 10시 41분)에 격렬하게 종말을 맞이할 것으로 예상한다고 밝혔습니다. 그러나 해당 시간 양쪽에서 최대 11시간 동안 일어날 수 있습니다. 재돌입 위치도 현재로서는 예측하기 어렵지만, ESA 웹사이트에 공유되는 향후 예측은 점점 더 정확해질 것입니다.
ERS-2는 1995년 프랑스령 기아나 쿠루에 있는 유럽 우주공항에서 발사되어 평균 고도 785km 동안 지구 궤도를 돌았습니다. 이번 임무에서는 지구의 지표면, 바다, 극지방에 대한 귀중한 데이터를 수집하는 동시에 홍수, 지진 등 자연재해의 이미지도 포착했습니다.
임무는 2011년 ESA가 위성이 다른 위성이나 우주 잔해와 충돌할 가능성을 줄이기 위해 위성의 궤도를 벗어나 더 위험한 우주 쓰레기를 발생시키기로 결정하면서 끝났습니다.