보잉 스페이스(Boeing Space)의 스타라이너(Starliner) 우주선은 약 8일 동안 진행될 예정이었던 임무를 통해 6월 초 최초의 승무원을 국제 우주 정거장(ISS)에 인도했습니다.
그러나 6월 6일 ISS에 접근 하면서 Starliner의 추진기 중 일부에 문제가 나타났습니다. 추진기는 우주선의 방향을 제어하기 때문에 중요하며 따라서 우주선이 마침내 집으로 출발할 때 Starliner가 지구 대기권으로 재진입하도록 안내하는 데 중요한 역할을 합니다.
NASA는 추진기의 기능에 대해 너무 우려해 무슨 일이 일어났는지 조사하는 동안 임무를 연장하고 문제를 해결하기 위해 수행해야 할 작업이 있는지 또는 수행할 수 있는지 확인하기로 결정했습니다.
이는 두 명의 Starliner 승무원(NASA 우주 비행사 Suni Williams와 Butch Wilmore)이 추후 공지가 있을 때까지 임무를 연장했다는 의미입니다.
NASA는 7월 25일 목요일 오전 11시 30분(ET)에 임무에 대한 또 다른 업데이트(아마도 Starliner의 귀환 날짜 포함)를 제공할 준비를 하고 있습니다. 듣고 싶은 사람들은 해당 기관의 웹사이트를 통해 그렇게 할 수 있습니다.
미디어 행사에는 NASA의 상업 승무원 프로그램 관리자인 Steve Stich와 보잉의 상업 승무원 프로그램 부사장 겸 프로그램 관리자인 Mark Nappi가 참석할 예정입니다.
추진기 문제를 더 잘 이해하기 위한 노력의 일환으로 NASA와 Boeing은 최근 뉴멕시코의 White Sands 테스트 시설에서 Starliner 반응 제어 시스템 추진기의 지상 고온 화재 테스트를 완료했습니다.
"테스트 시리즈에는 우주선이 우주 정거장에 접근하는 동안 경험한 유사한 비행 중 조건을 통해 엔진을 발사하는 것뿐만 아니라 Starliner의 도킹 해제 중에 예상되는 다양한 스트레스 케이스 발사 및 우주선을 배치할 궤도 연소가 포함되었습니다. NASA는 웹사이트를 통해 “미국 남서부에 착륙했다”고 밝혔다 . "팀은 이러한 테스트의 데이터를 분석하고 있으며 경영진은 통화 중에 초기 결과를 논의할 계획입니다."
Starliner 임무는 우주선 시스템에 대한 엔드투엔드 테스트입니다. NASA는 지구로 돌아오면 Starliner가 우주 정거장을 오가는 회전 비행에 대해 인증 프로세스를 시작할 수 있는지 확인하기 위해 임무를 평가하여 SpaceX의 Crew Dragon 우주선과 함께 승무원 임무를 위한 또 다른 옵션을 제공할 것입니다.