미래의 우주비행사들이 달이나 화성을 향해 출발할 때, 그들은 피난처가 필요할 것입니다. 다른 행성의 도시가 강철, 유리 또는 첨단 탄소 섬유 화합물로 만들어졌다고 상상할 수도 있지만 NASA는 다른 아이디어를 가지고 있습니다. 이 기관은 곰팡이에서 자신의 서식지를 키우는 연구에 자금을 지원하고 있습니다.
아이디어가 거칠게 들리는 것처럼 실용적인 의미가 많습니다. 무엇이든 우주로 운반하는 것은 어렵고 비용이 많이 들며, 엄청난 양의 건축 자재를 로켓으로 운반하는 것은 불가능합니다. 따라서 우주 기관에서는 화성 표면을 덮고 있는 먼지가 많은 표토 물질로 건물 구조를 만들거나 공기 주입식 서식지와 같은 매우 가벼운 물질을 사용하는 등 쉽게 사용할 수 있는 재료를 사용하는 접근 방식을 사용하는 데 점점 더 관심을 기울이고 있습니다.
곰팡이의 경우, 여행을 위해 휴면 중인 곰팡이를 담은 가볍고 컴팩트한 구조를 만드는 것이 아이디어입니다. 우주비행사가 목적지에 도착하면 완전한 서식지를 만들기 위해 틀 주변에서 곰팡이가 자라도록 "물만 추가"하면 됩니다.
이 프로젝트는 우주 여행에 대한 미래적인 아이디어를 생각해내는 것을 목표로 하는 NASA의 NIAC(Innovative Advanced Concepts)라는 프로그램의 일부입니다. NASA의 빌 넬슨 국장은 성명을 통해 “NASA가 이전보다 더 먼 우주 탐사를 준비하면서 아직 존재하지 않는 새로운 과학과 기술이 필요할 것”이라고 말했다. “NASA의 우주 기술 팀과 NIAC 프로그램은 불가능을 가능하게 만드는 환상적인 아이디어를 실현합니다. 이 새로운 연구는 우리가 달로 돌아가 살고, 배우고, 발명하고, 창조한 다음 화성과 그 너머로 모험을 떠날 준비를 하는 아르테미스 캠페인의 디딤돌입니다.”
마이코 아키텍처 개념은 이전에 초기 단계 프로젝트 로 자금을 지원받았으며 약 2주 만에 이 악몽 같지만 흥미로운 곰팡이에서 대변을 키울 수 있었습니다.
이제 이 프로젝트는 기술을 개발하고 잠재적인 미래 시연 임무를 수행하기 위한 추가 자금 지원을 받았습니다. 팀은 성장하고 있는 재료를 최적화하기 위해 노력할 것이며 결국 국제 우주 정거장과 같은 지구 저궤도에서 개념을 테스트할 계획입니다.
NIAC 프로그램 임원인 John Nelson은 “Mycotecture Off Planet은 고급 개념이 미래 탐사 임무를 구상하는 방식을 어떻게 변화시킬 수 있는지를 보여줍니다.”라고 말했습니다. "NASA가 우주 탐험의 다음 시대를 시작함에 따라 NIAC는 기관이 혁신적인 비전을 실현하는 데 필요한 기반을 마련하도록 돕습니다."