보잉 스타라이너의 전설은 계속됩니다. 지구와 국제우주정거장(ISS) 사이에 우주 비행사를 수송하기 위한 우주선은 현재 최초의 유인 시험 비행을 수행하고 있지만 1주일에 걸친 시험으로 예정된 시험이 수주간의 대실패로 바뀌었습니다.
스타라이너를 타고 여행한 두 명의 우주 비행사인 NASA의 부치 윌모어와 수니 윌리엄스는 위험하지 않지만 현재 7주 동안 ISS에 갇혀 있습니다. NASA는 그들이 좌초되지 않았 으며 비상 시 Starliner를 사용하여 지구로 돌아갈 수 있다고 주장하지만 Starliner의 성능에 대한 우려로 인해 여전히 계획된 귀국 날짜가 없음을 의미합니다.
7월 25일 오늘 기자회견에서 NASA는 Starliner의 추진기에 대해 수행 중인 테스트에 대한 세부 정보를 공유했으며, 그 중 일부는 7주 전 ISS 도킹 과정에서 오작동했습니다 .
뉴멕시코주 화이트샌드에 있는 NASA 시설에서 엔지니어들은 원래 추진기가 고장난 조건을 재현하기 위해 향후 임무에 사용할 예정이었던 Starliner의 추진기를 테스트하고 있습니다. 문제는 펄스율, 즉 얼마나 세게 발사했느냐, 전체적으로 펄스를 몇 번 발사했느냐보다는 짧은 시간에 얼마나 자주 연속해서 발사했는가에서 비롯된 것으로 보인다. 테스터 스러스터에서도 비슷한 추력 상실 문제가 나타났다. 또한.
NASA Commercial Crew Program 관리자인 Steve Stich는 "지금 우리는 추진기를 분해하는 중입니다."라고 말했습니다. “그래서 우리는 White Sands 테스트 시설에 스러스터를 가지고 있습니다. 그것은 실험실에 있으며 분해되었습니다. 그리고 우리는 연료 밸브와 산화제 밸브를 매우 주의 깊게 살펴보고 있습니다.” 이 두 밸브는 추진기로 들어가는 추진제의 흐름을 제어하며, 그 중 하나는 씰에 부풀어 오른 부분을 보여주며, 이로 인해 문제가 발생할 수 있습니다.
중요한 문제는 봉인과 추진기가 지구로 돌아오는 비행에서 살아남을 수 있는지 여부입니다. 현재 테스트에서는 가능하다고 제안하지만 NASA는 이를 확인하기 위해 더 많은 테스트를 수행하도록 설정되었습니다. 다음 주요 테스트는 고온 화재 테스트로, Starliner의 추진기 중 27개가 궤도에 있는 동안 발사되어 고장이 발생하는지 확인합니다. 그 시험은 이번 주말에 예정되어 있습니다.
추진기 문제 외에도 우주선은 정거장으로 이동하는 동안 헬륨을 누출하고 있었습니다. 도킹되었으므로 시스템이 누출되지 않도록 매니폴드를 닫았지만 이제 각 매니폴드에 압력을 가하여 누출이 다시 발생하는지 테스트하게 됩니다.
또 다른 우려 사항은 스타라이너의 배터리였는데, 원래 우주에서 45일 동안만 청소가 가능했습니다. 스타라이너는 이제 그 한계를 넘었지만, 배터리의 안전 수명은 90일로 연장되었습니다.
우주선을 테스트하면 종종 문제가 발생하고 Williams와 Wilmore는 Starliner에 대한 경험에 대해 긍정적인 반면 Starliner에 대한 지속적인 문제와 빠른 해결 부족은 우주 커뮤니티의 인내심을 약화시키기 시작했습니다. 이 기간 동안 NASA의 통신이 충분했는지에 대한 질문이 제기되었습니다 .
Stich는 “지난 몇 달 동안 우리가 도킹하는 동안 수많은 학습을 통해 증분 작업을 준비할 수 있었습니다.”라고 말했습니다. 다만 복귀 날짜는 아직 정해지지 않았다.