Geoff Keighley는 The Game Awards와 같은 행사에서 무대에 오를 때 시사 문제에 대해 이야기하는 경향이 없습니다. 이는 게임계의 유명 인사가 자신의 플랫폼을 사용(또는 오용)하는 방식에 대해 비판을 표명해 온 일부 사람들에게 지난 몇 년간 좌절감을 안겨주었습니다. Keighley가 올해 여름 게임 페스티벌 무대에 오르는 동안, 그가 현재 비디오 게임 업계의 해고 위기를 인정할 것이라는 기대는 낮았습니다. 그런 다음 Keighley는 쇼의 첫 순간에 가장 큰 놀라움을 선사했습니다.
“올해는 회사 해고와 스튜디오 폐쇄로 인해 우리 모두를 실망시킨 소란스럽고 어려운 한 해였습니다. 하지만 다른 일도 일어나고 있습니다.” Keighley는 2024년 현재까지 Steam에서 가장 많이 팔린 새 게임 상위 10위를 보여주는 슬라이드를 넘기기 전에 쇼를 시작하면서 말했습니다. 목록은 블록버스터로 채워지지 않았습니다. Palworld , Balatro 및 Manor Lords 와 같은 놀라운 성공 사례가 1위를 차지했습니다.
“우리 산업은 발전하고 변화하고 있습니다. 그리고 디지털 배포 덕분에 소규모 팀과 새로운 제작자가 놀라운 성공을 거두고 있습니다. 그 중 2개는 대기업 게임으로 간주되지만 나머지 8개는 인디, 중간 규모 팀 또는 인디 개발자에서 나왔습니다. 저는 이 목록을 보고 새로운 아이디어, 새로운 팀, 소규모 제작자가 돌파할 수 있고 돌파할 것이라는 영감을 얻습니다. 이는 오늘날 지속 가능성과 성공으로 향하는 길이 많기 때문에 대기업이 개발자를 올바르게 대해야 한다는 점을 상기시켜 줍니다. 이것이 바로 이 산업을 그토록 훌륭하게 만드는 이유입니다.”
Keighley가 비판자들에게 직접 연설하고 자신과 같은 가시성이 높은 플랫폼에 따른 책임을 받아들이는 모습을 본 것은 Keighley에게 큰 순간이었습니다. 하지만 그 순간은 단지 Keighley에 관한 것이 아니었습니다. 쇼케이스 전반에 걸쳐 비디오 게임 산업이 어디로 향하고 있는지에 대한 중요한 이야기를 설정했습니다. 이벤트가 끝날 무렵 메시지는 분명해졌습니다. 인도는 보다 지속 가능한 미래를 추구하는 대형 출판사의 차세대 개척지입니다.
독립하다
비디오 게임 산업이 추락하고 있다는 것은 비밀이 아닙니다. 크고 작은 출판사 전반에서 2024년에 이미 10,000명이 넘는 직원이 해고되었습니다. Xbox는 자체적으로 수천 명을 해고했으며 Tango Gameworks와 같이 사랑받는 스튜디오를 완전히 폐쇄하기도 했습니다 . Polygon은 2024년이 이미 2023년 전체를 합친 것보다 게임 전반에 걸쳐 더 많은 해고를 기록했으며 유일한 6월이라고 보고했습니다. 이는 끔찍한 상황이며 변화의 필요성을 강조하는 상황입니다. 급증하는 예산, 8년에 달하는 개발 주기, 거대한 "메가게임"은 더 이상 지속 가능한 전략이 아닙니다. 하지만 대안은 무엇입니까?
Summer Game Fest에서 되풀이되는 대답은 소규모로 진행하는 것이었습니다. Keighley는 올해 Harry Potter 및 기타 IP 거대 기업과 함께 Killer Bean 과 같은 인디 게임을 선보이기 위해 더욱 집중적인 노력을 기울였습니다. Keighley의 오프닝 독백에는 냉소적인 내용이 있습니다. 마치 대규모 공개를 시청하는 청중에게 그들이 생각하는 것보다 인디에 더 관심이 있다는 것을 설득하는 것처럼, 세간의 이목을 끄는 '세계 초연'이 부족한 라이브 스트림의 내러티브를 엄격하게 제어하는 방법으로 볼 수 있습니다. 이는 해고가 큰 게임에 미치는 실질적인 영향의 부산물이 아니라 기대치를 미리 설정하고 의도적으로 작은 게임에 초점을 맞추는 현명한 방법이 될 것입니다.
그런 점을 제쳐두고 Summer Game Fest는 지속 가능성에 대해 진심으로 설득력 있는 이야기를 그렸습니다. 그것은 두 순간에 분명해졌습니다. 그 중 하나는 Between Us 제작자 Innersloth가 도움이 필요한 유망한 인디 기업을 홍보하기 위한 새로운 출판 이니셔티브인 Outersloth를 공개했을 때였습니다. Innersloth의 Victoria Tran은 이 계획을 "더 나은 산업을 위한 열정 프로젝트이자 꿈"이라고 불렀습니다.
하지만 더 중요한 순간은 그 직전에 Blumhouse Games가 신비한 출판 계획을 소개하는 긴 부분을 얻었을 때였습니다. 플레이어들은 헐리우드의 대국이 화려한 호러 게임을 공개할 것으로 기대했을 수도 있지만 그런 일은 일어나지 않았습니다. 대신, 우리는 작은 인디 릴을 보았습니다. 예를 들어 Fear the Spotlight 는 두 사람이 만든 복고풍 후퇴입니다. 공개 후 무대에 오른 Blumhouse CEO Jason Blum은 회사의 게임 사명을 설명하기 위해 무대에 올랐습니다.
"우리는 영화에 대한 우리의 접근 방식을 게임에 적용하고 싶었습니다. 이것이 바로 여기서 볼 수 있는 것입니다."라고 Blum은 쇼에서 말했습니다. “우리는 독립 게임을 할 예정입니다. 우리는 제작자를 찾아 그들에게 플랫폼을 제공하고 이러한 제작자가 이상하고 전복적이 되도록 장려하고 그들이 할 수 있는 가장 효과적이고 무서운 것을 찾아 아주 멋진 게임에 넣을 것입니다.”
두 순간 모두 명확한 메시지를 전달했습니다. 게시자는 Keighley의 Steam 성공 사례 첫 슬라이드에 등장한 종류의 소규모 게임을 지원하는 데 있어 앞으로 나아갈 길을 봅니다. 그러한 철학은 Blumhouse와 같은 회사에만 존재하는 것이 아닙니다. Xbox는 이미 Xbox Game Pass에서 출시된 Palworld 의 엄청난 성공을 회사의 승리라고 주장했습니다. Sony조차도 이러한 노력의 결실을 보았습니다. 스웨덴 인디 스튜디오 Arrowhead의 Helldivers 2가 회사에 놀라운 대히트임을 입증했습니다. Final Fantasy VII Rebirth 와 같은 대형 게임이 판매 기대치를 충족하는 데 어려움을 겪고 있는 반면, 소규모 게임은 대형 퍼블리셔에게 좋은 성과를 내고 있습니다.
뉴할리우드
이는 비디오 게임의 새로운 추세일 수 있지만 예술 전반에 있어서는 전례가 없는 일이 아닙니다. 사실, 현재 게임에서 일어나고 있는 일은 영화 역사에서도 직접적으로 동일합니다. 1950년대 할리우드는 황금기를 지나 붕괴 과정을 겪고 있었습니다. 스튜디오 시스템을 해체한 1948년 대법원 판결과 TV의 인기 상승 등 여러 가지 요인이 있었습니다. 곧 헐리우드가 번성했던 거대하고 템플릿화된 서사시는 더 이상 지속 가능하지 않게 되었습니다. 특히 젊은 영화 관객과 연결되지 않았기 때문입니다.
Hail Mary가 업계를 구하려는 시도에서 스튜디오는 새로운 청중을 찾기 위해 더 큰 위험을 감수하기 시작했습니다. 그 시대는 뉴 할리우드(New Hollywood)라고 불렸습니다. 전쟁 서사시와 뮤지컬을 두 배로 늘리는 대신, 그들은 방향을 거스르는 젊은 독립 감독들에게 영화에 자금을 지원하기 시작했습니다. 곧 마틴 스콜세지나 스티븐 스필버그 같은 당시 무명이었던 영화제작자들이 두각을 나타내기 시작했습니다. 그리고 그 방법은 때때로 비용이 많이 드는 실패를 낳기도 했지만, 영화에 대한 대중의 관심을 다시 불러일으키기도 했습니다. 헐리우드가 살아남기 위해 필요한 것은 바로 신선한 피였습니다.
Summer Game Fest에서 우리가 본 순간은 비디오 게임 산업이 새로운 할리우드 순간을 맞이하고 있음을 나타냅니다. 우리는 대규모 예산의 메가게임에 의존하기보다는 주요 퍼블리셔가 성공이 입증된 소규모 개발자의 인디 프로젝트에 자금을 지원하고 추진하기 시작하는 미래에 빠르게 접근하고 있습니다. Xbox와 같은 퍼블리셔가 Palworld 의 Pocket pair Inc.와 같은 개발자와 계약을 맺고 그들을 위해 다음 프로젝트를 만드는 것을 보더라도 놀라지 마십시오.
그 전략이 성공할 것인가? 1960년대 할리우드가 그랬던 것처럼 위험합니다. 특히 "포커 로그라이크"와 같은 좌익수 엘리베이터 피치를 다룰 때는 어떤 게임이 히트할지 예측하기 어렵습니다. 그리고 개발자가 한 번 금메달을 획득했다고 해서 두 번째 게임이 동일한 성공을 거둘 것이라는 의미는 아닙니다. 독립적인 개발에도 나름의 장애물이 있습니다. 이는 업계 문제에 대한 마법의 치료법이 아닙니다. 결국, 전체 뉴 할리우드 경험은 스타워즈의 성공으로 인해 스튜디오가 터무니없는 아이디어에 도박을 하기보다는 템플릿화된 블록버스터를 다시 만들게 된 이후 대부분 끝났습니다. 출판사는 Grand Theft Auto 6가 출시되고 현금을 게걸스럽게 먹는 순간 인디 게임을 옆으로 던져버릴 수 있습니다.
그때까지는 좌익수부터 Steam 차트 1위를 차지하는 작은 게임 종류에 세심한 주의를 기울이세요. 이러한 게임을 개발한 스튜디오에서는 여러분이 가장 좋아하는 PlayStation 또는 Xbox 독점 제품을 만들 수도 있습니다.