제임스 웹 우주 망원경(James Webb Space Telescope)이 촬영한 놀랍고 새로운 이미지 세트는 우리 은하수와 같은 나선 은하 내에 존재하는 다양한 형태를 보여줍니다. 19개의 이미지 모음은 근적외선 및 중적외선 파장에서 정면에서 본 나선 은하의 선택을 보여주며, 이 장엄한 천체에 존재하는 유사점과 차이점을 강조합니다.
우주망원경과학연구소(Space Telescope Science Institute)의 재니스 리(Janice Lee)는 성명 에서 “웹의 새로운 이미지는 특별하다”고 말했다. “이 같은 은하계를 수십 년 동안 연구해 온 연구자들에게도 놀라운 일입니다. 거품과 필라멘트는 지금까지 관찰된 가장 작은 규모까지 분해되어 별 형성 주기에 대한 이야기를 들려줍니다.”
이 이미지는 Webb뿐만 아니라 허블 우주 망원경 , Atacama Large Millimeter/submillimeter Array 등과 같은 다른 망원경의 데이터도 포함하는 PHANGS(Nearby GalaxieS) 프로그램의 고각 해상도 물리학의 일부로 수집되었습니다. . 이 프로젝트의 목적은 별이 어떻게 형성되는지 이해하기 위해 가까운 은하계를 조사하는 것이며 Webb 데이터는 자외선, 가시광선 및 전파 파장의 기존 데이터에 적외선 파장의 정보를 추가하는 것입니다.
오하이오 주립대학교의 아담 리로이 연구원은 “별은 수십억 년 또는 수조 년 동안 살 수 있다”고 말했습니다. "모든 유형의 별을 정확하게 분류함으로써 우리는 별의 수명 주기에 대한 보다 신뢰할 수 있고 전체적인 관점을 구축할 수 있습니다."
Webb Telescope 웹사이트 에서 볼 수 있는 전체 이미지 카탈로그는 여러 가지 흥미로운 특징을 보여줍니다. 밝은 중심에서 뻗어나가는 나선팔은 이 유형의 은하를 정의하는 특징입니다. 이 팔에는 별이 파란색으로, 먼지가 빨간색으로 표시되며, 일부의 주목할만한 특징은 먼지가 없는 구형 껍질 영역으로, 폭발하여 주변 환경에서 물질을 밀어낸 별에 의해 생성된 것으로 생각됩니다.
다른 관심 영역은 밝은 핵입니다. 데이터에 따르면 별 형성은 핵에서 시작하여 팔 바깥쪽으로 퍼지므로 중심에서 더 멀리 떨어진 별이 많을수록 더 젊을 가능성이 높습니다.
연구원들은 또한 다른 연구원들이 활용할 수 있기를 바라는 100,000개의 성단에 대한 정보 카탈로그를 공개하고 있습니다. 앨버타 대학의 Erik Rosolowsky는 "이러한 이미지로 수행할 수 있는 분석의 양은 우리 팀이 처리할 수 있는 것보다 훨씬 더 많습니다."라고 말했습니다. “우리는 모든 연구자가 기여할 수 있도록 커뮤니티를 지원하게 되어 기쁘게 생각합니다.”