자동차는 점점 더 흥미롭고 동시에 더 지루해지는 것 같습니다. 15년 전에는 성능이 고급 자동차를 나머지 자동차와 차별화시키는 요소였습니다. 물론, 디자인이나 편안함 등을 과소평가하지 않는 것이 중요하지만, 궁극적으로 고급 자동차는 성능 때문에 달랐습니다. 하지만 요즘에는 40,000달러 미만의 EV에서 운전석에 앉아 액셀러레이터를 밟고 3초가 조금 넘는 시간에 60초에 도달할 수 있습니다. 이는 15년 전 가장 비싼 자동차만이 접근할 수 있는 수준의 출력입니다.
확실히 말하자면, 드라이빙 다이내믹스는 0~60배보다 훨씬 더 높으며 , 나조차도 성능을 그 한 숫자로 낮추는 함정에 쉽게 빠질 수 있습니다. 공평하게 말하자면, 이는 대부분의 자동차 구매자가 이해하기 쉬운 척도이며 조향 역학의 뉘앙스와 자동차의 느낌은 대부분의 사람들이 거의 식별할 수 없다는 점을 지적할 수 있습니다. 그러나 브레이크와 서스펜션의 느낌, 엔진이나 모터의 튜닝 등이 모두 운전석에 앉았을 때 자동차가 반응하는 방식에 영향을 미친다는 사실은 여전히 남아 있습니다.
즉, 순수 성능은 전기 자동차의 등장으로 인해 필수품이 되고 있습니다. 그럼 이제 어떡하지? '성능'이 쉽게 나올 때 자동차는 어떻게 차별화해야 할까요? 미래의 자동차에도 여전히 개성이 있을까요?
최고의 경쟁
저는 실제로 이 논의가 좋은 구식 자본주의로 귀결된다고 생각합니다. 성능을 쉽게 얻을 수 있는 경우 자동차 제조업체는 다른 방식으로 경쟁해야 하며 이로 인해 꽤 흥미로운 결정이 나오기 시작했습니다.
물론 자동차 제조업체가 경쟁할 수 있는 한 가지 방법은 디자인입니다. 전기차가 없는 세상에 현대 아이오닉 5 나 기아 EV6처럼 생긴 자동차가 존재할 수 있을지 모르겠습니다. 이것들은 가장 멋져 보이는 EV 중 일부이며 가격도 저렴합니다. 더 비싼 자동차도 멋지게 보입니다. 예를 들어 지금은 유명한 타원형 헤드라이트를 갖춘 Rivian R1S가 있습니다.
컨설팅 회사인 Publicis Sapient의 자동차 산업 책임자인 Alyssa Altman은 "새로운 EV 모델에서 볼 수 있듯이 Cadillac Lyric, Ford Mach-E, Jeep, Rivian 등 외관과 느낌에 브랜드 스웨거가 있습니다."라고 말했습니다. General Motors, Toyota 등과 협력합니다.
자동차 제조업체가 마침내 경쟁을 시작할 수 있는 또 다른 영역은 소프트웨어입니다. 알겠습니다. 이것은 기술 애호가처럼 자동차 애호가를 사로잡을 만한 주제가 아닙니다. 그러나 소프트웨어는 여전히 현대 자동차를 운전하는 경험에 필수적이며 모든 기존 자동차 제조업체가 여전히 완전히 실패하는 영역입니다. Tesla 및 Rivian과 같은 회사는 소비자를 대상으로 하는 자동차 소프트웨어 분야를 선도하고 있으며, 심지어 그들의 소프트웨어도 대부분 휴대폰에서 사용하는 소프트웨어로 인해 손상되는 세상에서만 괜찮습니다.
Altman은 “가장 중요한 것은 소프트웨어 정의 차량으로서 고객이 시간이 지남에 따라 새로운 기능과 서비스로 경험을 업그레이드할 수 있다는 것입니다.”라고 말했습니다.
정말로 중요한 것은 무엇인가
디자인과 소프트웨어 경험도 충분히 중요하지만, 자동차 제조업체가 경쟁할 수 있는 가장 좋은 방법은 전기 자동차 운전 경험에 근본적인 영향을 미치는 범위와 충전과 같은 영역입니다. 지금까지 자동차 제조사들은 실제로 이 분야에서 그렇게 많이 경쟁하지 않았습니다. 대부분의 소비자 EV는 250마일 범위의 기본 모델을 제공하며 최대 330마일 정도를 제공하는 더 큰 배터리 옵션을 제공합니다. 충전 속도는 상당히 다양하며 일부는 20분 이내에 80%에 도달할 수 있고 다른 일부는 최대 40분 이상이 소요됩니다.
다시 말하지만, 이러한 종류의 지표는 소위 자동차를 좋아하는 사람들을 설득할 가능성이 없으며 전기 자동차에 "영혼"이 덜 있다는 생각에 대해 확실히 반대하지 않습니다. 그러나 이는 실제 자동차 구매자에게 훨씬 더 큰 영향을 미치는 요소입니다.
전기 자동차의 영혼 없음
물론, 적어도 실제로 운전한다는 개념에 관해서는 전기 자동차에 개성이 없고 앞으로도 없을 것이라는 주장이 있습니다. 그 말에 완전히 동의할 수는 없지만 그 개념은 확실히 이해하고 있습니다.
전기화의 세계에서는 자동차가 느끼는 방식에서 많은 것이 제거되었습니다. 전기차의 액셀을 밟으면 모터가 즉시 회전하며 바퀴에 동력을 보냅니다. 휘발유 구동 차량의 경우 바퀴에 동력을 전달하는 과정이 훨씬 더 복잡합니다. 휘발유 자동차에서 가속 페달을 밟으면 실린더로 유입되는 휘발유와 공기의 비율을 제어하고, 이 조합을 압축하여 연소 반응을 일으키고, 이에 따라 크랭크샤프트가 회전하게 됩니다. 바퀴에 대한 토크로 변환됩니다. 이 모든 단계로 인해 자동차 가속이 지연될 수 있지만, 주행 중 엔진 속도를 높이고 기어를 전환하는 과정은 낭만적으로 표현하기 쉽습니다.
우리가 전기로 전환함에 따라 이 모든 것이 압축되어 대부분의 전기 자동차가 비슷하거나 동일하게 느껴질 정도입니다. 모든 사람이 이에 찬성하는 것은 아닙니다.
업계에서 30년 간 자동차 전문가인 Gretchen Seidel은 “내가 소유한 모든 자동차에는 개성이 있습니다.”라고 말했습니다. “현재는 Mercedes SL550인 The Beast입니다. 게다가 나는 엔진이 으르렁거리는 소리와 휘발유 냄새, 기름 냄새를 좋아합니다. 운전의 감각을 위해 사는 사람으로서 EV의 윙윙거리는 소리로 전환하는 것은 감정적으로 단절됩니다. EV는 효율성과 지속 가능성 측면에서 놀라운 이점을 제공하지만, 나에게는 [내연 기관] 차량을 정의하는 본능적인 경험이 부족합니다.”
새로운 영혼을 건설하다
전기 자동차는 휘발유 자동차에 비해 영혼이 없다는 생각이 들지만, EV 제조업체는 내연 기관(ICE)을 운전하는 경험을 EV에 재현하려고 시도하고 있습니다.
그것은 지금까지 소리로 시작되었습니다. 많은 EV 회사는 전기 자동차에 가짜 엔진 소음을 내장했습니다. 이 소음은 가속 페달을 밟을 때 자동차의 스피커를 통해 펌핑됩니다. 저는 개인적으로 이것을 좋아하지 않습니다. 일반적으로 가짜처럼 들리며, 전기 자동차의 주요 이점 중 하나인 정숙함을 제거한다고 생각합니다.
하지만 다른 기술과 결합하면 더욱 매력적으로 느껴질 수 있습니다. 예를 들어, 일부 자동차 제조업체는 자동차에 가짜 수동 변속기를 내장하여 운전자가 운전 중에 기어를 전환하여 기어 전환의 느낌을 재현할 수 있도록 하고 있습니다. 많은 선의의 "자동차 애호가"가 이것을 좋아합니다. 비록 다시 말하지만, 그것이 그다지 설득력이 없다고 생각하더라도 말입니다.
이것이 앞으로 나아가는 하나의 길입니다. 제조업체는 ICE 자동차의 소리와 느낌을 재현하고 튜닝의 뉘앙스를 기반으로 차별화할 수 있습니다.
그것이 최선의 길인지는 확신할 수 없지만 개인적으로는 대안이 없습니다. 사실은 간단합니다. 우리가 전기화를 향해 나아가면 많은 자동차 애호가들이 실제로 자동차에 대해 좋아하는 것들이 더 이상 존재하지 않게 될 것입니다. 엔진의 굉음과 휘발유 냄새는 가짜이거나 존재하지 않을 것입니다.
대부분의 사람들에게 이것은 큰 손실이 아닙니다. 특히 더 깨끗한 자동차로 교체한 경우에는 더욱 그렇습니다. 그리고 자동차 제조업체들은 디자인, 주행거리, 소프트웨어와 같은 분야에서 경쟁하면서 전기 자동차를 더욱 재미있고 흥미롭게 운전할 수 있는 방법을 찾아 이를 알아낼 것이라고 생각합니다.
자동차가 영혼이 없어지고 있나요? 그럴 수도 있지만 동시에 일상적인 운전자에게는 훨씬 더 좋아지고 있습니다.