별과 같은 대부분의 우주 물체는 수십만 년 이상의 수명 주기를 가지므로, 다음과 같은 극적인 일시적인 사건이 발생하지 않는 한 몇 년이라는 짧은 기간 동안 하늘에서 물체가 크게 달라 보이는 경우는 거의 없습니다. 초신성. 그러나 물체가 정적인 것은 아닙니다. 성운과 같은 물체는 유동적일 수 있으며 자세히 관찰하면 시간이 지남에 따라 변화하는 것을 볼 수 있습니다.
NASA의 찬드라 X선 관측소(Chandra X-ray Observatory)가 최근 공유한 두 가지 놀라운 시간 경과를 통해 이를 알 수 있습니다. 이 사진은 지난 20년 동안 두 개의 유명한 물체가 어떻게 변했는지 보여줍니다.
시간 경과에 따라 6,500광년 떨어진 곳에 위치한 눈 에 띄게 아름다운 성운인 유명한 게 성운과 11,000광년 떨어진 곳에 있는 폭발한 별의 남은 잔해인 카시오페이아 A를 보여줍니다.
여기 왼쪽에 보이는 카시오페이아 A의 변화는 미묘합니다. 2000년부터 2019년 사이에 수집된 데이터를 보면 잔해가 우주로 퍼지면서 거의 숨을 쉬는 것처럼 보입니다. 잔해는 주변 공간으로 퍼져나가는 강력한 충격파를 내뿜는 별의 폭발적인 죽음에 의해 생성된 것처럼 성장하고 있습니다. 이로 인해 물체의 경계가 확장되지만, 충격파가 근처의 먼지와 가스 구름에 닿으면 일부도 다른 방향으로 반사되어 잔해의 구조에 변화가 생깁니다.
게 성운에서는 변화가 더욱 두드러지며 여기 X선 파장에서 볼 수 있습니다. 이 유명한 물체에 대한 수많은 관찰은 특히 성운의 중심에서 일어나는 변화를 보여줍니다. 경과 시간에는 2000년부터 2005년까지의 데이터, 2010년부터 2011년까지의 데이터, 마지막으로 2022년의 최근 관측 데이터가 포함됩니다.
이 구조 역시 초신성 폭발에 의해 생성되었으며, 여기서 별의 핵은 중성자별이라는 극도로 밀도가 높은 물체로 남아있습니다. 이 물체는 회전하면서 이미지 중앙의 제트로 볼 수 있는 방사선 빔을 방출하지만 속도가 느려짐에 따라 에너지의 일부가 주변 환경으로 전달됩니다. 이것이 바깥쪽으로 이동하는 충격파를 일으키는 원인이며, 팽창하는 고리로 볼 수 있습니다.
Chandra 웹사이트 에서 James Webb Space Telescope와 같은 다른 소스의 데이터를 통합한 버전을 포함하여 더 많은 버전의 시간 경과를 볼 수 있습니다.