수년에 걸쳐 여러 차례 지연된 끝에 NASA는 보잉이 제작한 CST-100 스타라이너 우주선에 최초의 우주 비행사를 탑승시키는 데 그 어느 때보다 가까워졌습니다.
우주선의 5월 6일 발사 목표를 향한 최신 단계에는 NASA 우주 비행사 Butch Wilmore와 Suni Williams라는 두 명의 승무원이 국제 우주 정거장으로 향하는 승무원이 불쾌한 벌레를 가져가는 것을 방지하기 위한 정기적인 비행 전 절차인 격리에 들어가는 것이 포함되었습니다.
NASA에 따르면 : "비행 승무원의 건강 안정화는 이륙 전 승무원의 건강과 안전을 보장하고 우주 정거장에서 우주비행사의 질병을 예방하기 위해 인간의 우주 비행 임무에 앞서 수행되는 표준 프로세스입니다."
격리 기간 동안 우주비행사와 다른 사람들 사이의 접촉은 원격 상호 작용으로 제한되지만, 가족과 일부 발사팀 구성원도 발사 직전에 대면 상호 작용을 할 수 있도록 격리에 들어가거나 특별 허가를 받을 수 있습니다.
Wilmore와 Williams는 NASA의 상업용 승무원 프로그램의 일부인 임무를 수행하기 위해 플로리다의 Cape Canaveral 우주군 기지에 있는 Space Launch Complex-41에서 ULA(United Launch Alliance) Atlas V 로켓을 타고 Starliner 우주선에 탑승할 예정입니다.
우주선이 10일간의 임무를 마치고 발사되면 두 사람은 스타라이너를 타고 비행한 최초의 사람이 되어 역사를 만들게 됩니다.
이 임무는 두 개의 다른 Starliner 비행을 따르는데, 그 중 첫 번째 비행은 ISS에 도달하지 못했습니다. 2019년에 이루어진 비행은 스타라이너의 비행 시스템에 많은 문제가 드러났고, 수정이 이루어진 후 우주선은 2022년에 다시 비행하여 ISS에 성공적으로 도킹했습니다.
Starliner를 개선하기 위한 추가 작업을 마친 후 NASA는 이제 이 차량을 사용하여 첫 번째 승무원을 조종할 준비가 되었습니다.
성공적인 임무는 우주국이 2020년부터 운용 중인 SpaceX의 크루 드래곤 캡슐과 함께 우주비행사를 궤도에 오갈 수 있는 또 다른 옵션을 제공하게 될 것입니다.