천문학자들이 선호하는 표적이 되는 일부 영역과 물체가 있습니다. 이는 종종 근처에 있고(그리고 관찰하기가 더 쉽기 때문에) 별의 보육원이나 블랙홀과 같은 물체의 잘 알려진 예이기 때문입니다. 그러나 때로는 이러한 잘 알려진 물체에도 놀라움이 숨어 있는 것으로 밝혀지기도 합니다. 최근 제임스 웹 우주 망원경의 관측 결과, 자주 관측되는 WL20 영역의 특정 별 WL 20S가 전혀 단일 별이 아니라 실제로 쌍성인 것으로 밝혀진 경우가 있었습니다.
천문학자 메리 바르소니(Mary Barsony)는 성명 에서 “우리가 발견한 것은 완전히 야생이었다”고 말했다. “우리는 오랫동안 항성계 WL20에 대해 알고 있었습니다. 그러나 우리의 관심을 끈 것은 성계의 별 중 하나가 나머지 별보다 훨씬 더 젊어 보였다는 것입니다. MIRI와 ALMA를 함께 사용하여 실제로 이 하나의 별이 서로 바로 옆에 있는 두 개의 별이라는 것을 확인했습니다. 이 별들 각각은 원반으로 둘러싸여 있었고, 각 원반은 서로 평행하게 제트를 방출하고 있었습니다.”
관찰은 Webb의 MIRI 장비와 ALMA(Atacama Large Millimeter/submillimeter Array)라고 불리는 지상 어레이를 사용하여 이루어졌습니다. Webb이 별에서 날아가는 물질의 제트를 관찰하고 ALMA가 그 주위의 물질 원반을 관찰하는 동안 두 사람은 함께 작업했습니다.
NASA 제트추진연구소의 또 다른 연구원인 Mike Ressler는 "이 두 망원경이 함께 사용하는 힘은 정말 놀랍습니다." 라고 말했습니다 . “이것이 두 개의 별이라는 것을 보지 못했다면 ALMA 결과는 중간에 틈이 있는 단일 디스크처럼 보였을 것입니다. 대신 우리는 인생에서 결정적인 순간에 있는 두 별, 즉 별을 형성한 과정이 점점 사라지고 있는 두 별에 대한 새로운 데이터를 얻었습니다.”
각 별 주위의 물질 원반은 잠재적으로 행성을 형성할 수 있는 반면, 제트는 각 별의 극에서 방출되는 하전 입자 흐름으로 구성됩니다. 제트는 Webb이 작동하는 적외선 파장에서 볼 수 있고 디스크는 ALMA의 무선 파장에서 볼 수 있으므로 이러한 발견을 위해서는 두 장비가 함께 작동해야 했습니다.
Ressler는 “이 지역이 별의 생애주기에 관해 우리에게 가르쳐 줄 것이 아직도 많다는 사실이 놀랍습니다.”라고 말했습니다. "Webb이 또 어떤 내용을 공개할지 기대됩니다."