유클리드 우주망원경은 제빙 절차를 통해 거울에서 소량의 얼음이 제거된 후 완전한 작동 능력을 회복했습니다. 지난주에 발표된 바와 같이, 유럽 우주국(ESA) 망원경의 일부 장비는 제작 중에 대기에서 망원경으로 유입된 물로 인해 얼음이 쌓여 방해를 받았습니다. 이 물은 망원경이 우주에 있다가 그 자리에서 얼면서 시간이 지남에 따라 점차적으로 방출되었습니다.
얼음의 두께는 나노미터 미만이었지만 매우 민감한 VIS(가시광선) 장비에 충격을 주기에 충분했습니다. 이제 망원경의 거울이 서서히 따뜻해지고 얼음이 녹아 없어졌습니다.
유클리드 장비 과학자인 랄프 콜리(Ralf Kohley)는 성명 에서 “지난 몇 달 동안 유클리드에 탑재된 선택된 거울의 가열을 계획, 실행 및 분석하는 것은 엄청난 팀 노력의 결과였으며 지금 우리가 볼 수 있는 환상적인 결과를 얻었습니다.”라고 말했습니다. "거울과 VIS를 통해 들어오는 빛의 양은 계속 모니터링될 것이며, 이 실험을 유클리드 비행 및 작동의 핵심 부분으로 전환하면서 첫 번째 테스트의 결과를 계속 분석할 것입니다."
망원경에는 여러 개의 거울(곡선 거울 3개, 평면 거울 3개)이 탑재되어 있으며, 팀은 각 거울을 한 번에 하나씩 가열하여 망원경의 다른 부분에 영향을 주지 않고 점차적으로 얼음을 녹일 계획이었습니다. 그러나 운 좋게도 그들이 가열한 첫 번째 거울이 대부분의 문제를 일으키는 것으로 밝혀졌습니다.
“주된 망원경 광학 뒤에 있는 가장 차가운 거울인 우리의 주요 용의자는 섭씨 -147도에서 -113도까지 가열되었습니다. 진공 상태에서 이 온도는 모든 얼음을 빠르게 증발시키기에 충분하기 때문에 뜨거워질 필요가 없었습니다. 그리고 그것은 매력처럼 작동했습니다!” 제빙 팀에 속한 Euclid 컨소시엄의 교정 과학자인 Mischa Schirmer는 말했습니다. “거의 즉시 우리는 우주로부터 15% 더 많은 빛을 받았습니다. 나는 우리가 상당한 개선을 볼 것이라고 확신했지만 그렇게 놀라운 방식은 아닙니다.”
더 많은 물이 빠져나가면서 망원경에 얼음이 계속 형성될 것입니다. 그러나 이제 팀은 얼음이 형성되는 위치를 알았으므로 필요에 따라 제빙 과정을 반복하는 것이 간단해졌습니다.
VIS 장비 과학자인 Reiko Nakajima는 "우리는 얼음이 미래에 다시 VIS 장비의 시야를 흐리게 할 것으로 예상합니다."라고 말했습니다. "그러나 이 선택적 오염 제거 절차를 6~12개월마다 반복하는 것은 간단할 것이며 과학 관찰이나 나머지 임무에 드는 비용은 거의 없습니다."