가장 이상한 우주 현상 중 일부는 짧지만 엄청나게 강력한 전파의 폭발로, 이는 1초도 안 되는 순간에 태양이 1년 동안 방출하는 것과 같은 에너지를 발산할 수 있습니다. 빠른 전파 폭발 로 알려진 이 놀라울 정도로 밝은 에너지 섬광은 마그네타라고 불리는 죽어가는 별과 관련이 있는 것으로 생각됩니다. 이제 천문학자들은 두 개의 별도 망원경을 사용하여 이러한 사건 중 하나가 발생하기 불과 몇 분 전에 관찰되었으며, 이러한 이상한 현상의 원인이 무엇인지 가장 잘 볼 수 있습니다.
천문학자들은 국제 우주 정거장에 있는 NASA의 NICER(Neutron Star Interior Composition Explorer)와 저지구 궤도에 있는 NuSTAR(Nuclear Spectroscopic Telescope Array)를 사용하여 SGR 1935+2154라고 불리는 마그네타를 관찰했습니다. 마그네타는 중성자별의 일종으로, 별이 붕괴한 후 남겨진 밀도 높은 핵으로 매우 강한 자기장을 가지고 있습니다. 2022년 10월에 이 마그네타는 이상하고 빠른 무선 폭발 중 하나를 발산했습니다.
연구원들이 가장 먼저 알아차린 것은 마그네타가 갑자기 더 빠르게 회전하기 시작한 기간으로 인해 버스트가 발생했다는 것입니다. 이를 글리치라고 합니다. "일반적으로 결함이 발생하면 마그네타가 정상 속도로 돌아가는 데 몇 주 또는 몇 달이 걸립니다"라고 대만 국립 장화 교육 대학의 Chin-Ping Hu 연구원은 성명 에서 말했습니다. "그래서 우리가 이전에 생각했던 것보다 훨씬 짧은 시간 규모로 이러한 물체에서 일이 일어나고 있다는 것은 분명하며 이는 무선 버스트가 생성되는 속도와 관련이 있을 수 있습니다."
과학자들은 여전히 마그네타의 행동이 이러한 강력한 폭발을 일으키는 원인이 무엇인지 정확히 알지 못하지만, 이는 강한 자기장과 이러한 물체의 강한 중력의 결합과 관련이 있는 것으로 보입니다. 이 물체의 핵은 밀도가 너무 높아 초유체라는 상태에 들어갈 수 있으며, 초유체는 표면으로 이동하여 회전 속도가 빨라지는 결함으로 인해 균열이 터져 나올 수 있습니다. 이는 엄청난 에너지로 물질을 바깥쪽으로 던질 수 있을 뿐만 아니라 척추 속도를 느리게 만들 수도 있습니다.
그러나 이것은 단지 이론일 뿐이며, 연구진은 이를 확인하려면 더 많은 폭발을 관찰해야 한다고 말합니다. NASA 고다드의 동료 연구원인 조지 유네스(George Younes)는 “우리는 빠른 전파 폭발을 이해하는 데 중요한 것을 의심할 여지 없이 관찰했습니다.”라고 말했습니다. "하지만 미스터리를 완성하려면 아직 더 많은 데이터가 필요하다고 생각합니다."
이 연구는 Nature 저널에 게재되었습니다.