지난 1년 동안 비디오 게임 산업에서 일어난 정리해고의 물결은 잘 기록되어 있습니다. 가장 큰 원인 중 일부는 지난 7월 구조 조정 프로그램이 시작된 이후 여러 스튜디오에서 약 1,400명의 직원을 해고한 Embracer Group과 1월에 Xbox, Bethesda 및 Activision Blizzard에서 1,900명의 개발자를 해고한 Microsoft입니다. 이러한 정리해고에 대해 상대적인 침묵이 있은 후, 두 회사의 경영진은 마침내 무슨 일이 일어났는지 좀 더 투명하게 밝히려고 노력했습니다.
그들의 진술 중 어느 것도 충분하지 않습니다.
Embracer Group CEO Lars Wingefors와 Microsoft Gaming CEO Phil Spencer는 너무 많은 개발자를 내보내는 것에 대해 좀 더 동정적으로 보이려고 노력했지만, 여전히 무한한 성장과 수익성에 초점을 맞추고 있는 상황에서는 이러한 감정은 의미가 없습니다. 이러한 회사의 근로자와 리더십 사이에는 단절이 있으며, 이러한 부족한 진술이 드러나기 시작했습니다.
Lars Wingefor의 진술
Embracer Group은 지난 여름 사우디아라비아가 지원하는 Savvy Games 의 투자가 무산되자 구조 조정 프로그램에 돌입했습니다. 이 대기업은 다양한 IP와 스튜디오를 인수하는 데 수년을 보냈지만 이제는 예상 현금 흐름 부족을 보충하기 위해 스튜디오를 폐쇄하고 프로젝트를 취소하고 직원을 해고하고 있습니다.
Wingefor 는 Embracer의 2023년 3분기 중간 보고서 에서 "그룹 차원의 노력 속에서 우리 회사와 스튜디오는 어려운 결정을 내려야 했습니다. 특히 팀원과 헤어져야 하는 문제에 대해 더욱 그러했습니다"라고 밝혔습니다. “우리는 프로그램 시작 이후 전체 인력의 글로벌 인력을 8% 줄였습니다. 감축은 영향을 받은 직원에게 먼저 알리고 영향을 받은 사람들에 대한 연민, 존중, 성실성을 바탕으로 운영 그룹 수준에서 현지에서 관리됩니다.”
이 성명은 몇 가지 이유로 무너졌습니다. 첫째, 그가 성사시키지 못한 거래로 인해 이러한 감축이 일어나고 있음에도 불구하고 “감축은 현지에서 관리된다”고 지적하면 개별 스튜디오에 책임을 전가하는 것처럼 들립니다. Wingefors는 해고가 "동정심, 존중, 진실성을 바탕으로 수행"되었지만 8월 마지막 날에 Volition을 폐쇄하는 것과 같은 조치는 이전 직원이 계속 받을 수 있는 건강 혜택을 제한했다고 말하며 그러한 주장과 일치하지 않습니다. . 연민을 위한 이러한 시도의 영향은 3분기 보고서에서 앞서 발표된 성명으로 인해 무뎌졌습니다.
“구조조정 프로그램의 일환으로 Embracer는 여전히 대차대조표를 강화하고 자본 지출을 더욱 줄일 수 있는 몇 가지 대규모 구조화된 매각 프로세스를 진행하고 있습니다. 프로세스가 성숙 단계에 있습니다. 특정 회사는 매각이 발표되기 전에 구조 조정을 시작할 수 있습니다. 우리의 최우선 원칙은 주어진 상황에서 항상 주주 가치를 극대화하는 것입니다.”
다음은 회사 수익 결산 Q&A에서 나온 또 다른 비판적인 논평입니다. “우리가 유기적 성장을 구축하기 위해 진행한 속도에 대해 논쟁할 수 있지만 야망은 분명히 공격적으로 유기적으로 회사를 성장시키는 것이었습니다. 이제 우리는 이를 조정해야 하며 이것이 기본적으로 우리가 여기서 다루고 있는 문제의 핵심입니다.” Wingefors가 뭐라고 말하든, 개발자와 창작자는 그가 진정으로 걱정하는 사람이 아니라는 것이 분명해졌습니다. Embracer Group에 투자하는 사람들은 다음과 같습니다.
필 스펜서의 발언
공식 Xbox 팟캐스트의 Xbox Business 에디션 업데이트 중에 Xbox 경영진은 브랜드의 건전성을 유지하는 방법을 반복적으로 강조했습니다. 물론, 이는 약 2,000명의 개발자를 해고하는 것과는 다소 상충되는 것처럼 느껴지므로 Spencer는 팟캐스트 중에 최근 해고된 문제를 해결하는 데 시간을 투자했습니다. 그는 2023년이 "게임 분야에서는 놀라운 해"였지만 업계가 "실질적으로 성장하지 않았다"는 점에서 문제가 있다고 인정합니다.
“산업이 성장하지 않으면 어떻게 될까요? 결국 우리가 했던 것처럼 해고를 당하게 됩니다.”라고 Spencer는 말합니다. “우리는 지속 가능한 비즈니스를 구축하기 위해 스스로 어려운 결정을 내렸지만 결코 우리 혼자가 아니었습니다. 건전한 산업에 대해 생각할 때, 나는 자신이 좋아하는 플랫폼에서 최고의 게임을 찾을 것이라고 믿는 플레이어를 원합니다. 나는 여기서 일하는 데 자신의 경력을 투자하는 사람들이 이곳이 성공할 수 있는 곳이고 실제로 성장하는 산업의 일부가 된다는 느낌을 갖기를 바랍니다. AMD CEO인 Lisa Su의 말을 들어보면 AMD 기반 콘솔이 2024년에 쇠퇴할 가능성이 높다고 말할 것입니다. 2024년에는 놀라운 게임 세트가 출시될 것이라고 생각합니다. 하지만 우리가 업계로 성장하지 못한다면 , 업계는 어려움을 겪을 것입니다.”
Spencer의 진술은 Wingefors의 진술보다 개발자에게 더 투명하고 정직하게 느껴지지만 완벽한 응답과는 거리가 멀습니다. 쇼 후반부에 Xbox 사장 Sarah Bond는 Xbox가 "콘솔 사용자 수, PC 사용자 수, 클라우드 사용자 수 중 최고 수준"이라고 자랑했습니다. 적어도 Microsoft의 경우 성장 부족입니다.
축소할 때 몇 가지 논리가 있습니다. Newzoo의 2023 글로벌 게임 시장 보고서 에 따르면 게임 산업의 전년 대비 성장률은 0.6%에 불과했습니다. Xbox 사용자 수가 사상 최고치를 기록할 수 있지만 업계 전체의 작은 비율에 비해 증가하는 것이 Spencer의 우려 사항인 것으로 보입니다. 이를 고려하더라도 스펜서의 발언에서 가장 큰 문제는 마이크로소프트의 리더십이 여전히 무한한 성장이라는 아이디어에 집중하고 있다는 점이다.
한 해는 게임 산업에 있어서 좋은 한 해일 뿐만 아니라 지난 해보다 나아져야 합니다. 그리고 경영진이 업계가 기준을 충족하지 못한다고 판단하면 게임을 만드는 개발자가 처벌을 받습니다. 이것이 Embracer Group의 구조 조정 프로그램이 아직 끝나지 않은 이유와 Xbox가 일부 게임을 멀티 플랫폼으로 가져오기 시작한 이유 중 하나입니다.
Wingefors와 Spencer가 회사가 초래한 엄청난 해고 문제를 해결하기 위해 시간을 투자한 점에 감사하지만, 그들의 말은 일부 비디오 게임 업계 최대 기업의 책임자들이 사람보다 투자자에게 더 관심을 갖는다는 개념을 흔들기에 충분하지 않습니다. 실제로 돈을 버는 게임을 만드는 거죠. 이 정리해고 위기가 끝나려면 비디오 게임 산업 기업의 리더십이 더 잘해야 합니다.