유령같은 벨라 초신성 잔해의 새로운 이미지는 이 놀라운 우주 물체의 매혹적이고 정교한 구조를 보여줍니다. DECam(Dark Energy Camera)을 사용하여 촬영한 이 거대한 이미지는 1.3기가픽셀로 현재까지 DECam의 가장 큰 이미지입니다.
이와 같은 초신성 잔해는 거대한 별의 연료가 고갈되어 수명이 다할 때 형성됩니다. 수소가 고갈되면서 별은 일부 다른 요소를 통해 연소되지만 이제 끝이 보입니다. 머지않아 핵융합에서 생성된 열은 별을 밀어내는 중력의 균형을 맞추기에 충분하지 않게 됩니다. 스스로 무너질 것입니다. 이 붕괴의 에너지는 너무 커서 물질이 엄청난 폭발을 일으키며 바깥쪽으로 튕겨져 나와 가스 층을 방출합니다.
800광년 떨어진 벨라 잔해를 만든 초신성은 약 11,000년 전에 일어났습니다. 그로부터 수천년에 걸쳐, 초신성 폭발로 인한 충격파는 죽은 별로부터 멀어지면서 거의 100광년에 달하는 거대한 잔해를 생성했습니다. 이는 성간 물질의 먼지와 가스를 섬세한 형태로 조각냈습니다. 이 이미지에 조명된 구조는 VLT 측량 망원경으로 촬영한 동일한 구조의 이전 이미지 와 비교할 수 있습니다.
하지만 이 장대한 구조를 만든 죽은 별의 핵심은 폭발로 인해 완전히 파괴되지 않았습니다. 그것은 등대처럼 무선, 광학, X선 및 감마 파장으로 펄스를 발생시키는 강력한 자기장을 가진 중성자별이라고 불리는 초밀도 코어의 일종인 벨라 펄서로 살아갑니다. 이미지의 왼쪽 하단에 위치해 있습니다.
DECam 데이터는 기기의 세 가지 필터를 사용하여 수집되었으며, 각 필터는 서로 다른 빛의 파장에 민감합니다. 빨간색, 노란색, 파란색은 각각 서로 다른 필터를 나타내며 함께 레이어링되어 총 35,786 x 35,881픽셀의 매우 상세한 이미지를 만들었습니다.