지난 목요일 SpaceX의 세 번째 스타쉽 시험 비행은 작년에 진행되어 단 몇 분 만에 거대한 불 덩어리로 끝난 처음 두 번의 임무를 훨씬 능가하는 최고의 비행이었습니다.
이번에는 1단계 슈퍼 헤비 부스터와 상위 단계 스타쉽 우주선으로 구성된 스타쉽이 계속 비행했으며, 두 부분 모두 목적지 지점에 도달한 후 하강 중에 분리되었습니다.
세계에서 가장 강력한 로켓과 관련된 성공적인 임무는 Starship 프로젝트에 큰 도움이 되었으며 SpaceX는 향후 몇 년 내에 이 차량을 달로 향하는 승무원 및 화물 비행에 사용하는 것을 목표로 하고 있습니다. 또한 2030년대에 화성으로의 최초의 인간 비행에도 사용될 수 있지만, 그러한 야심 찬 노력을 시도하기 전에 수행해야 할 준비 작업이 아직 많이 남아 있습니다.
SpaceX는 이후 최근 Starship 임무의 숨막히는 이미지를 공유했습니다. 여기에는 텍사스주 보카치카에 있는 SpaceX의 스타베이스 시설에서 발사대를 떠나는 120미터 높이의 로켓의 클로즈업 영상이 포함되어 있습니다.
타워 꼭대기에서 본 3편의 이륙 pic.twitter.com/JPlXDBONAb
— 스페이스X(@SpaceX) 2024년 3월 15일
또한 슬로우 모션으로 더 넓은 시야의 비디오를 공유했는데, 메가로켓이 발사대를 떠나 거의 1,700만 파운드에 달하는 추력을 터뜨리는 모습을 보여주었습니다. 이는 로켓으로는 가장 많은 추력입니다.
스타베이스 위의 구름을 통해 우주선이 상승하는 슬로우 모션 보기 pic.twitter.com/QEvcMmsLtO
— 스페이스X(@SpaceX) 2024년 3월 15일
임무 후반에 스타십 우주선에 부착된 카메라는 지구에서 약 145마일 떨어진 곳에서 이러한 극적인 이미지를 전달했습니다. 마지막 두 이미지는 차량이 분해되기 전 고속으로 하강하면서 가열되고 빨간색으로 빛나는 모습을 보여줍니다.
우주에서 우주선 pic.twitter.com/ge5vJ0q9jW
— 스페이스X(@SpaceX) 2024년 3월 16일
SpaceX는 Starship의 최신 시험 비행을 통해 달성한 여러 가지 최초의 성과를 나열했습니다. 여기에는 슈퍼 헤비 부스터가 뒤집기 동작을 성공시키고 완전한 부스트백 연소를 완료하여 멕시코만의 스플래시다운 지점으로 보내는 것이 포함되었습니다.
또한 Super Heavy는 최초의 착륙 연소를 위해 여러 엔진에 성공적으로 점화했지만 잠시 후 로켓은 멕시코만 상공 약 460m에서 부서졌습니다.
단계 분리 이후 스타쉽의 6개 랩터 엔진은 모두 성공적으로 시동되어 목표 궤도까지 차량을 구동하여 전체 기간 상승 연소를 완료한 최초의 스타쉽이 되었습니다.
SpaceX는 현재 최신 시험 비행에서 수집된 데이터를 검토하고 있으며 2024년이 진행됨에 따라 발사 주기를 늘리려고 노력하고 있다고 말했습니다. 즉, 또 다른 우주선이 하늘을 향해 으르렁거리는 모습을 보게 되기까지 그리 오랜 시간이 걸리지 않을 수도 있습니다.