휴머노이드 로봇은 최근 몇 년간 비약적인 발전을 거듭해 왔으며, 일부 주요 기업도 이에 주목하기 시작했습니다.
예를 들어, 메르세데스-벤츠(Mercedes-Benz)는 텍사스에 본사를 둔 로봇공학 전문기업 앱트로닉(Apptronik)과 이 거대 자동차 회사가 배치할 수 있는 첨단 로봇용 애플리케이션을 식별하는 데 협력하기로 최근 계약을 체결했습니다. 이번 거래에는 Apptronik의 Apollo 휴머노이드 로봇이 공장 현장에서 Mercedes의 인간 작업자와 함께 작업하는 모습을 보여주는 시험이 포함됩니다.
시험의 일환으로 로봇은 작업자가 조립할 수 있도록 자동차 부품을 생산 라인으로 가져오는 동시에 나중에 제조 공정에서 키트 부품의 토트를 전달할 것입니다.
Apollo의 공동 창립자이자 CEO인 Jeff Cardenas는 보도 자료에서 “우리가 Apollo를 만들기 시작했을 때 오늘 Mercedes-Benz와 발표한 것과 같은 계약은 꿈의 시나리오였습니다.” 라고 말했습니다 . "Mercedes는 기술이 낮고 신체적으로 어려운 육체 노동을 자동화하기 위해 로봇 공학과 Apollo를 사용할 계획입니다. 이는 앞으로 몇 달, 몇 년 안에 다른 조직에서도 복제되는 모델 사용 사례입니다."
우리는 @MercedesBenz 와 협력하여 사람들이 원하지 않는 육체적으로 힘들고 반복적이며 지루한 작업을 자동화하는 최첨단 기술로 제조 시설 직원의 역량을 강화하게 되어 매우 기쁩니다. 계속 지켜봐 주시기 바랍니다. 이것은 시작에 불과합니다. pic.twitter.com/jIXj8uGTKh
— Apptronik(@Apptronik) 2024년 3월 15일
첨단 로봇 공학에 대한 두려움은 – 점점 더 능숙해지는 인간형 로봇에 대해서는 더욱 그렇습니다 – 로봇이 많은 수의 인간 근로자를 대체할 것이라는 점입니다. Apptronik은 교체보다는 로봇 지원을 분명히 주장하고 있습니다. Mercedes 임원인 Jörg Burzer는 이러한 접근 방식을 반영하며 "낮은 기술, 반복적, 육체적으로 힘든 작업과 같은 분야의 노동력 격차를 메우고 고도로 숙련된 팀원을 현장에서 자유롭게 하는 것"이라는 아이디어를 설명했습니다.
Apollo는 NASA의 Valkyrie 휴머노이드 로봇을 포함하여 10개 이상의 다른 로봇을 제작하려는 Apptronik의 헌신적인 노력의 정점입니다. 높이는 5피트 8인치이고 무게는 160파운드입니다. 로봇은 55파운드의 무거운 탑재량을 처리할 수 있으며 한 번 충전으로 4시간 동안 작동할 수 있습니다. 효율성을 극대화하기 위해 배터리를 빠르게 교체할 수 있습니다.
Apptronik은 새로운 휴머노이드 로봇 개발에 참여하는 유일한 회사가 아니며 점점 더 많은 회사가 자동차 부문에도 주목하고 있습니다. 예를 들어, 지난 1월 캘리포니아에 본사를 둔 Figure는 사우스캐롤라이나주 스파턴버그에 있는 자동차 제조업체 공장에 자체 휴머노이드 로봇을 배치하기 위해 BMW와 유사한 계약을 체결했습니다.
Tesla도 Optimus 이족 보행 로봇을 개발하고 있으며 Xiaomi는 CyberOne을 개발하고 있습니다. 물론 작업장 배치를 위한 다재다능한 로봇을 계속 연구하고 있는 Boston Dynamics도 있습니다.