Apple이 고상하고 새로운 아이디어를 선보일 때마다 팬만큼이나 회의적인 사람들도 많이 등장합니다. Vision Pro와 같은 장치는 발표된 순간부터 반대자들을 낳았 지만 안락의자에 대한 비판이 거대 기술 기업의 계획에 흠집을 낸 경우는 거의 없었습니다. 외부인들이 아무도 그것을 사용하지 않는다고 생각할 때에도 제품과 계획에 전념하는 방법이 있습니다.
이는 2019년 출시 이후 Apple 아케이드 의 이야기였습니다. 이 서비스는 가장 큰 기술 회사들이 수익성 있는 비디오 게임 산업에 굶주려 있던 시기에 출시되었습니다. Google과 Amazon이 클라우드 플랫폼에 진출하려고 시도하는 동안 Apple은 완전히 다른 비전을 제시했습니다. 즉, 광고나 소액 결제 기능이 없는 게임으로 가득한 모바일 구독 서비스입니다. 사실이라고 하기에는 너무 좋게 들렸으며 당시 일부 사람들은 이를 믿지 않았습니다. 서비스를 알리는 원본 트윗의 댓글을 다시 살펴보면 서비스를 찢어놓는 수많은 답글을 발견할 수 있습니다.
한 사용자는 " 실패할 것입니다 "라고 썼습니다.
4년 반이 지난 지금도 Apple 아케이드는 여전히 건재합니다. 어쨌든 Apple은 서비스 제공을 모바일 클래식으로 확장하고 독점 공간 게임을 Vision Pro에 도입함으로써 그 이후로 두 배로 늘어났습니다. 내부 비즈니스 어려움에 대한 수년간의 추측과 끔찍한 보고를 통해 Apple은 해당 작업 중에 고개를 숙이고 서비스 작동 방식이나 사용자 기반이 어떻게 생겼는지에 대해 입을 다물었습니다. 계속해서 게임을 쏟아내는 블랙박스입니다.
플랫폼의 5주년이 다가옴에 따라 Apple은 마침내 프로젝트에 대해 느슨해졌습니다. Digital Trends와의 인터뷰에서 Apple 아케이드 수석 이사인 Alex Rofman은 플랫폼의 내부 작동 방식에 대한 보기 드문 통찰력을 제공했습니다. Apple이 여전히 주요 지표를 미스터리로 유지하고 있는 동안 Rofman은 플랫폼을 정의한 전략적 변화를 설명하고 모바일 게임 서비스의 끝이 아직 멀지 않았다는 신호를 보냈습니다.
프리미엄의 꿈
2019년 Apple 아케이드가 출시되었을 때 비즈니스 모델은 유토피아적인 느낌을 받았습니다. 당시 모바일 시장은 광고와 소액 결제를 지원하는 무료 게임에 초점을 맞추고 있었지만, Apple은 대신 월 5달러의 소액 요금으로 수많은 프리미엄 게임을 제공했습니다(이후 1개월 무료 평가판 이후 7달러로 올랐습니다). , 연간 $50 옵션 포함). 이 서비스는 선택할 수 있는 게임이 엄청나게 다양해 인상적으로 시작될 것입니다. 그 목록에는 Sayonara Wild Hearts 와 같은 인디 게임부터 소수의 IP 기반 프로젝트까지 모든 것이 포함되었습니다. Apple의 초기 목표는 Wild West 모바일 공간에 대한 가족 친화적인 대안을 만드는 것이었습니다.
“5년 전 모바일 게임 환경이 어땠는지 여러분도 알고 계실 거라 확신합니다. 당시 우리 플랫폼을 게임용으로 훌륭하게 정의하는 데 일조했던 프리미엄 게임은 무료 게임이 등장하면서 더 이상 모바일에서 자리를 잡지 못했습니다. -플레이 및 광고 지원 게임”이라고 Rofman은 말했습니다. "무료 플레이가 자신에게 적합하지 않다고 생각하는 모든 연령대의 사람들이 많기 때문에 우리는 이러한 게임이 고객을 위해 존재하는지 확인하고 싶었습니다."
Rofman이 지금 플랫폼의 원래 목표에 대해 이야기할 때에도 이익으로 정의되는 산업의 맥락에서는 여전히 유토피아적으로 들립니다. Apple Arcade의 성공 여부에 대해 질문할 때 구독자 수나 다운로드 수와 같은 명확한 지표는 대화 중에 결코 나타나지 않습니다. 그는 Apple 아케이드가 개발자들이 비즈니스보다 자신의 기술에 집중할 수 있는 공간으로 존재한다는 점을 지적하면서 오로지 게임 품질에만 초점을 맞추고 있습니다.
"우리는 전 세계에서 개발자를 찾았습니다."라고 Rofman은 말합니다. “그들에게 주어진 헌장은 '우리에게 놀라운 게임을 가져다 달라'는 것이었습니다. 비즈니스 모델에 대해 걱정하지 마십시오. 우리는 아케이드의 비즈니스 모델을 통해 귀하의 위험을 완화하고 있습니다. 고객을 위해 멋진 것을 만드는 데만 집중하면 됩니다.”
이상주의적이든 아니든 전략은 계속해서 성과를 거두고 있습니다. Apple은 플랫폼 출시 이후 일부 주요 파트너와 긴밀한 관계를 유지해 왔습니다. 그 중 최고는 지난 12월 플랫폼에 뛰어난 Sonic Dream Team을 출시하고 올해 새로운 Puyo Puyo 게임을 선보일 예정인 Sega입니다. Rofman은 이러한 관계 중 일부를 서비스 설정에 돌립니다. 이를 통해 아직 적응하는 법을 배우는 오래된 스튜디오를 위해 Apple이 모바일 배포의 복잡성을 처리할 수 있습니다.
Rofman은 “지난 15~20년 사이에 탄생한 일부 스튜디오보다 전통적인 스튜디오 중 일부가 무료 플레이를 채택하는 데 더 어려움을 겪는 것을 지난 몇 년 동안 보아온 것 같습니다.”라고 말합니다. "내 생각에 그들은 비즈니스 모델에 관계없이 훌륭한 게임을 수백만 명의 사람들에게 제공할 수 있는 기회를 환영한다고 생각합니다."
비열한 성공
미스터리로 남아 있는 것은 Apple과 플랫폼을 개발하는 제작자 간의 정확한 거래 조건입니다. Apple 아케이드에 게임을 출시하기 위해 스튜디오가 지급받는 금액에 대해 공개적으로 이용 가능한 정보는 없습니다. 그러나 Rofman이 밝히는 것은 이러한 프로젝트 중 일부가 처음에 어떻게 결합되는지입니다. Apple은 플랫폼에 대한 현장 홍보를 진행하는 동안 일반 스튜디오와 협력하는 데 적극적으로 참여했으며 사카구치 히로노부( Fantasian ) 및 스즈키 유( Air Twister )와 같은 전설적인 인물을 적극적으로 구애했습니다.
"우리가 게임에 대한 아이디어를 생각해내는 시나리오가 있습니다. 예를 들어 개발자가 특정 종류의 퍼즐 게임이나 생활 시뮬레이션을 만드는 데 능숙하다는 것을 알고 있기 때문에 개발자에게 이에 대해 이야기하고 관심이 있는지 확인할 것입니다." 로프먼은 말한다. “사카구치 씨와 스즈키 씨는 둘 다 전설적인 게임 제작자입니다. 둘 다 무료 플레이 시대에 성장하지 않았습니다. 그들은 프리미엄 경험을 만듭니다. 우리는 그들이 함께 일하고 아케이드의 일부가 되기에 완벽한 사람들이라고 느꼈습니다. 우리 서비스가 아니었다면 그런 종류의 게임이 모바일에 존재하지 않았을 수도 있었기 때문입니다.”
그렇다면 Apple Arcade는 얼마나 성공적이었나요? Rofman은 여전히 정확한 수치를 밝히지 않고 있지만 65개의 새로운 게임과 기존 게임에 대한 400개 이상의 콘텐츠 업데이트를 출시한 후 "서비스에 대한 모든 중요한 지표가 2023년에 최고치를 기록했습니다"라고 말했습니다. Rofman은 Apple이 서비스 중인 게임에서 어떤 종류의 것을 원하는지에 대한 대략적인 아이디어를 제공했습니다. 그는 배우기 쉽지만 마스터하기 어려운 게임을 중점적으로 강조합니다. Apple도 포용적인 게임을 육성하기 위해 노력하고 있습니다. 그는 지난해 헬로 키티: 아일랜드 어드벤처(Hello Kitty: Island Adventure)를 주요 성공 사례로 꼽으며 현재까지 플랫폼에서 가장 인기 있는 게임이라고 언급했습니다.
하지만 Apple을 위해 일하는 것은 브랜드 중심 프로젝트만이 아닙니다. Rofman은 Retro Bowl 에서 DICE 상을 수상한 What the Car? 에 이르기까지 수많은 놀라운 히트작을 인용합니다. 그에게 가장 큰 충격은 충성스러운 추종자를 얻은 출시 게임인 Sneaky Sasquatch 였습니다.
"아이들이 Sneaky Sasquatch 생일 파티를 원하는 전 세계 고객들의 의견을 듣고 있습니다!" 로프먼은 말한다.
이 목록에서 조금 충격적인 점은 Rofman 이름 확인이 수행하는 거의 모든 게임이 원본 IP라는 것입니다. 프랜차이즈 중심의 게임 세계에서 성공적인 새 자산을 만드는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 특히 SpongeBob과 Ninja Turtles 옆에 있는 무료 도서관에 앉아 있을 때는 더욱 그렇습니다. Rofman은 이러한 모든 게임이 Apple의 광범위한 전략의 핵심이었으며 Hello Kitty의 성공에도 불구하고 오리지널 타이틀에 대한 투자가 둔화될 것으로 예상되지 않는다고 말합니다.
"아케이드가 연결된 게임 종류와 완벽하게 일치하는 알려지고 성공적인 IP의 가치를 대체할 수는 없습니다. 하지만 우리는 아케이드를 플레이어에게 수많은 혁신적인 경험을 제공하는 수단으로 보고 있습니다."라고 Rofman은 말합니다. “대부분 소규모 스튜디오에서 나온 혁신적인 새 게임이 혼합되어 있고, 사람들이 여전히 즐겨 플레이하는 기존 게임도 있고, 유산과 역사가 있는 대규모 IP 게임도 있습니다. 우리는 틈새 서비스가 아니기 때문에 그 중 하나만 할 수는 없습니다. 그것들은 모두 아케이드를 전체적으로 만드는 데 중요합니다.”
진화하는 전술
Apple Arcade는 완전히 정체된 채로 버티지 못했습니다. 비록 핵심 이상을 포기한 적은 없었지만 서비스의 전략은 출시 이후 더욱 확대되었습니다. Apple의 비밀 유지로 인해 우리는 확인되지 않은 보고서를 통해서만 이러한 변경 사항에 대해 알게 되었습니다. Bloomberg의 2020년 기사 에 따르면 Apple은 참여도가 높은 게임에 서비스 노력을 집중하는 전략적 변화로 일부 게임 제조업체와의 계약을 취소하기 시작했습니다. 보고서에 대해 질문을 받았을 때 Rofman은 변화를 확인했지만 "참여"라는 용어를 Apple 목표의 축소 버전으로 표현했습니다.
"우리는 항상 고객에게 가장 큰 공감을 불러일으키는 서비스를 기반으로 서비스를 발전시키기 위해 노력하고 있습니다."라고 Rofman은 말합니다. “아케이드에는 유한한 게임을 위한 공간이 항상 있을 것입니다. 게임 플레이 시간은 1시간 30분 또는 3~5시간에 불과할 수 있습니다. 그러나 현실은 모바일에서 많은 사람들의 행동이 단 몇 분 동안 하루에 여러 번 이루어진다는 것입니다. 참여에 의한 것이 아니라 플레이어의 요구 사항을 충족하는 것이었습니다. 모바일의 경우, 배우기 쉽고 짧은 세션으로 플레이할 수 있을 뿐만 아니라 다시 플레이할 수도 있는 게임입니다. 원한다면 이를 참여로 전환할 수 있지만 실제로는 장치와 사람들의 플레이 스타일에 맞는 게임에 관한 것입니다.”
이러한 생각은 2021년 Apple 아케이드의 주요 확장 의 일부였으며, 이는 유명 스튜디오의 수많은 새로운 릴리스와 함께 클래식 모바일 게임을 서비스로 가져왔습니다. 그 목록 중에는 개발자 PlatinumGames의 World of Demons도 있었습니다. 이는 참여도가 높은 고전 게임의 유입과 함께 유명 개발자의 오리지널 타이틀에 대한 약속을 재확인하는 플랫폼의 주요 이점이었습니다.
그러나 World of Demons는 서비스의 잠재적인 단점에 대한 상징이 될 것입니다. 올해 초 이 게임은 Apple 아케이드에서 삭제되었습니다 . 더 이상 서비스에서 이용할 수 없으며, 다른 플랫폼으로 이식된 적이 없으므로 다시는 재생할 수 없습니다. 이러한 잠재적인 보존 위기는 시의적절한 거래가 첨부된 구독 서비스의 근본적인 불안입니다. 이는 반대자들에게 더 많은 탄약을 제공하지만 Rofman은 개발자가 상장 폐지된 게임을 다른 플랫폼, 심지어 App Store로 가져가는 것을 실제로 막는 것은 아무것도 없다고 지적합니다. 그러나 상황에도 어려운 현실이 있습니다.
“게임이 아케이드를 떠나면 우리는 해당 게임에 대한 어떠한 권리도 보유하지 않습니다. 그것은 우리 IP가 아닙니다.”라고 Rofman은 말합니다. “개발자는 언제든지 App Store, Steam, Switch 또는 콘솔로 자유롭게 이동할 수 있습니다. 우리는 Arcade를 떠난 게임이 App Store로 이동하는 것을 보고 싶습니다. 그러나 현실은 몇 년 동안 존재해 온 게임들 때문에 스튜디오에서는 해당 게임에 팀을 배정하거나 해당 게임을 계속 지원하는 것을 원하지 않을 수도 있습니다. 그들은 팀을 새로운 것에 투입하고 싶어합니다. 우리는 개발자가 Arcade를 떠날 때 자신의 게임을 App Store로 가져오도록 권장하지만 궁극적으로 결정은 개발자의 몫입니다.”
이러한 우려로 인해 Apple의 속도가 느려지지 않았습니다. 오히려 게임 야망이 가속화되고 있습니다. Rofman은 대화를 시작하면서 “아케이드와 게임은 오늘날보다 Apple에게 더 중요한 적이 없었습니다.”라고 말했습니다. 만약 그 말이 허세라면, 그것은 매우 설득력 있는 말입니다. 작년에 Apple은 레지던트 이블 4(Resident Evil 4) 및 데스 스트랜딩( Death Stranding )과 같은 게임을 자사 기기에 도입했고, 곧 출시될 뿌요 뿌요 퍼즐 팝(Puyo Puyo Puzzle Pop) 과 같은 IP 기반 아케이드 독점 게임을 도입했으며 완전히 새로운 종류의 경험인 공간 게임 으로까지 확장했습니다.
처음에는 Apple이 새로 출시한 Vision Pro 의 주요 초점이 게임이 아니었지만, 이 장치의 출시와 함께 비밀리에 게임이 유입되었습니다. Game Room 과 같은 새로운 타이틀과 What the Golf? 와 같은 고전 게임의 업데이트 플랫폼과 함께 출시되어 소유자에게 헤드셋의 혼합 현실 후크를 경험할 수 있는 몇 가지 방법을 제공합니다. Rofman은 "앞으로 더 많은 지원이 있을 것"이라고 언급한 것처럼 Apple 아케이드는 플랫폼에 대한 더 많은 지원을 제공하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 현재 이용 가능한 게임에 관해 Apple은 선택 과정에 대해 매우 신중했습니다.
"우리는 Super Fruit Ninja 에서 본 것처럼 처음부터 개념을 개발하는 데 아케이드 파트너와 게임에 공간 요소를 추가하는 창의적인 방법을 생각해 낼 수 있는 개발자로부터 많은 관심을 보았습니다." 로프먼은 말한다. “우리의 광기를 해결하는 방법이 있었습니다! 출시를 위해 선택한 게임을 통해 우리는 더 넓은 개발자 커뮤니티가 수용할 수 있는 높은 기준을 설정하는 데 도움이 되도록 플랫폼의 다양한 측면을 선보이고 싶었습니다."
이는 Apple Arcade의 역사 전반에 걸쳐 실행되는 주제인 것 같습니다. 성공 지표에만 초점을 맞추는 대신 Apple은 자신의 비전을 몇 번이고 입증하는 것을 중단했습니다. 첫째, 서비스의 유토피아적 판매 전략을 판매하기 위해 광고가 없는 고품질 게임에 집중했습니다. 그런 다음 플레이어에게 계속해서 성장하는 대규모 라이브러리를 제공하겠다는 의지를 보여주는 대규모 확장이었습니다. 이제 플랫폼의 다음 단계가 출시되면서 공간 게임에 대한 실험적인 사례를 만들고 있습니다. 이는 서비스가 수익성을 향한 하나의 초집중적 경로에 정착하여 구매 정체를 방지하는 일관된 패턴입니다.
플랫폼이 언젠가 끝나더라도 2019년의 냉소적인 소셜 미디어 댓글은 우유처럼 늙어가기 시작합니다. 아니요, Apple Arcade는 실패한 것이 아닙니다. 다른 차원에 있는 것입니다.