마이크로소프트는 최근 딥마인드(DeepMind)와 인플렉션 AI(Inflection AI)의 창업자인 무스타파 술레이만(Mustafa Suleyman)이 마이크로소프트의 AI 캠프에 합류해 코파일럿(Copilot)과 기타 '소비자급' AI 제품 개발을 주도할 새로운 '마이크로소프트 AI' 팀을 창설할 것이라고 발표했다. 마이크로소프트 CEO 사티아 나델라.
이 무스타파 술레이만(Mustafa Suleyman)은 AI 분야의 '베테랑'이라고 할 수 있다. 2010년 Siri가 iPhone에 공식적으로 등장하기 전, Suleyman과 다른 파트너들은 AI 연구소 DeepMind를 설립했습니다. DeepMind는 이후 Google에 인수되어 유명한 AlphaGo를 출시하면서 Google AI 연구의 중추가 되었습니다.
Suleyman은 당시 AI 적용, 특히 AI 기술을 Google 제품에 통합하는 일을 주로 담당했습니다.
2019년 Suleyman은 직장 내 분쟁으로 DeepMind를 떠나 Google의 AI 제품 관리 및 AI 정책 담당 부사장이 되었습니다.
2022년 슐레이만은 구글에서 사임했고, 이번에는 AI 스타트업 간의 치열한 경쟁에 합류하기로 결정했다. 그가 공동 창업한 제너레이티브 AI 기업 인플렉션AI(Inflection AI)는 지난해 6월 13억달러(약 1조3000억원) 투자 유치에 성공했으며, 마이크로소프트도 투자자 중 하나다. 당시 외부 세계에서는 이 회사의 가치를 40억 달러로 평가했습니다.
Suleyman의 이력서를 보면 그의 전문 분야가 AI 제품 및 애플리케이션 구현에 있다는 것을 쉽게 알 수 있으며, 이것이 Microsoft가 그를 자체 AI 제품의 "소비자 수준" 비즈니스를 담당하도록 초대한 이유일 수도 있습니다.
Suleyman은 또한 인터뷰에서 "우리는 차세대 소비자를 위해 Microsoft가 진정으로 놀라운 제품을 만들 수 있다는 것을 보장하고 싶습니다"라고 말했습니다.
하지만 쉴레이만 외부의 인사 변화를 살펴보면 상황이 그리 간단하지 않다는 것을 알 수 있다.
▲ 무스타파 술레이만
마이크로소프트가 변곡점 AI를 “비워낸다”
실제로 마이크로소프트는 인플렉션의 직원인 술레이만(Suleyman)을 '밀렵'했을 뿐만 아니라, 인플렉션의 창립자이자 인플렉션의 수석 과학자이기도 한 카렌 시몬얀(Karén Simonyan)도 새로운 '마이크로소프트 AI' 팀에 합류할 예정이라고 마이크로소프트는 발표했다. 변곡 팀의 여러 엔지니어와 연구원도 Suleyman과 Simonyan을 따를 것입니다. Bloomberg에 따르면 Inflection 팀의 "대부분" 직원이 Microsoft에 합류했습니다.
포춘지는 마이크로소프트의 인수 행위가 본질적으로 “독점 금지” 검토를 피하기 위한 것이라고 분석했습니다. 올해 1월 미국 연방거래위원회(FTC)는 마이크로소프트와 AI 선두 기업 오픈AI의 파트너십에 공정한 경쟁을 저해할 위험이 있는지 조사에 나섰다.
Inflection 팀 자체도 큰 성과를 거두었습니다. Suleyman은 Inflection의 Pi 챗봇이 투자자의 관심을 끌었지만 회사는 성공적이고 효과적인 비즈니스 모델을 찾지 못했고 동시에 Nadella는 그에게 올리브 가지를 확장했다고 밝혔습니다.
▲ 마이크로소프트 CEO 사티아 나델라
Inflection의 공동 창업자 중 한 명인 Reid Hoffman이 Microsoft의 이사회 구성원이기도 한 점은 두 회사가 관계를 구축하기에도 쉽다는 점을 언급할 가치가 있습니다.
따라서 밀렵을 통해 변곡점 팀을 모집하면 독점금지 조사를 피하고 변곡점 관련 인재를 확보할 수 있습니다. 마이크로소프트는 지난해 11월 샘 알트만이 오픈AI 이사회에서 제명된 뒤 오픈AI 팀을 흡수하기 위해 알트만을 포함한 모든 오픈AI 직원에게 올리브 가지를 확대했다.
인사 이동이 발생한 후 Inflection이 발표한 공식 성명도 Microsoft가 본질적으로 "비워두었다"는 사실을 입증했습니다.
Inflection은 앞으로 상용 고객을 위한 생성 AI 모델을 테스트하고 사용자 지정하는 데 중점을 둘 것이며 Microsoft Azure 서비스에서 Inflection-2.5 모델을 호스팅하여 전 세계 제작자가 사용할 수 있도록 할 것이라고 밝혔습니다. API 인증이 곧 실행될 예정입니다.
한때 자랑스러워했던 Pi 챗봇에 대해 Inflection은 "즉시 변하지 않을 것"이라고만 언급했고 Tech Crunch는 이것이 거의 "사형 선고"에 가깝다고 믿습니다.
어려움을 극복하려는 마이크로소프트의 시도
마이크로소프트는 치열한 AI 경쟁에서 점차 뒤처지고 있었기 때문에 인플렉션을 흡수해 새로운 AI 팀을 창설했다.
지난 1년 동안 마이크로소프트는 AI를 중심으로 회사의 주요 제품을 혁신해 왔으며, 코파일럿은 윈도우, 오피스, 빙과 같은 마이크로소프트 제품에 통합됐다. 그러나 보도에 따르면 AI가 강화된 빙 검색을 출시한 지 13개월이 지났지만 마이크로소프트는 AI 시장에서 큰 진전을 이루지 못했고, 여전히 구글이 경쟁에서 우위를 점하고 있다.
파트너인 OpenAI와의 점점 더 민감한 관계는 Microsoft가 Inflection을 흡수하여 강점을 확장해야 하는 이유일 수도 있습니다.
Bloomber는 Microsoft CEO Nadella가 Suleyman이 Microsoft에 합류하기 전날 Sam Altman에게만 이 문제를 알렸지만 실제로 Nadella는 그와 Suleyman이 "몇 달 동안 접촉"했다고 말했습니다.
올해 2월 마이크로소프트는 OpenAI 경쟁사 미스트랄 AI(Mistral AI)에 1,600만 달러를 투자했습니다.
이전에 Microsoft 내부 관계자는 Microsoft가 AI를 위해 OpenAI에 너무 많이 의존하고 있으며 OpenAI의 "IT 부서"가 될 수도 있다고 언론에 말했습니다.
Microsoft는 Inflection AI를 흡수하기로 결정했습니다. 우선 AI 분야의 기술 보유량을 빠르게 확장하고 두 번째로 AI를 실제 응용 프로그램에 통합하는 것을 가속화하기를 원할 수 있습니다. 새로운 "Microsoft AI "팀은 "소비자"를 위한 것이므로 AI 애플리케이션의 실제 구현도 투자자와 시장으로부터 더 많은 호감을 얻을 것입니다.
실제 AI 구현의 어려움은 마이크로소프트만의 문제가 아니다. AI를 적극적으로 개발하고 있는 Amazon의 CEO인 Andy Jassy는 최근 실적 발표에서 AI 기술이 가져오는 직접적인 이점이 "상대적으로 작다"고 인정했습니다.
Microsoft는 또한 Inflection의 AI 사전 디버깅 능력과 아마도 AI 윤리에 대한 능력에 관심이 있습니다(Suleyman은 또한 AI 산업에서 윤리를 강력하게 옹호합니다). Pi 로봇은 한때 '높은 감성 지능'과 '공감'을 경쟁 우위로 활용했습니다. 이러한 장점이 대형 모델과 챗봇의 치열한 경쟁에서 두각을 나타내지는 못하지만, 현재 '폭력적인 음란물 제작' 논란에 휩싸인 코파일럿 보조원 입장에서는 문제 해결에 속도를 낼 수도 있을 것이다.
▲'최초의 감성지능 AI' 파이
그러나 어쨌든 기술과 인재는 다시 한번 거대 기술 기업에 집중된다. 인플렉션 AI의 핵심 경쟁력이 더욱 약화되거나, AI 스타트업 간 치열한 경쟁에서 물러날 것으로 예상할 수 있다.
Tech Cruch는 이러한 변화에 대해 비관적이며 그들의 비판은 매우 중요합니다.
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