암흑 물질의 증거를 찾기 위해 밤하늘을 스캔하고, 지구 근처의 소행성을 식별하는 등의 작업을 수행할 준비가 된 이제 다가오는 Vera Rubin 천문대의 카메라가 완성되었습니다. 이것은 무려 3,200메가픽셀을 탑재한 세계 최대 규모의 천문학용 디지털 카메라로 칠레 루빈 천문대에 설치될 예정이다.
카메라는 거대하여 무게가 약 3톤에 달해 소형 자동차와 거의 같은 크기와 질량을 갖습니다. 가로가 5피트에 달하는 거대한 전면 렌즈를 사용하면 하늘의 넓은 부분을 놀랍도록 세밀하게 촬영할 수 있습니다. 에너지부의 SLAC 국립 가속기 연구소(SLAC)에 건설된 이 장치는 남쪽 하늘을 이미지화하고 초신성과 같은 일시적인 물체를 발견하는 10년 프로젝트인 LSST(Legacy Survey of Space and Time)에 사용될 예정입니다.
"SLAC의 고유한 LSST 카메라가 완성되고 칠레의 나머지 루빈 천문대 시스템과의 통합이 임박함에 따라 우리는 곧 역대 최고의 영화와 지금까지 수집된 가장 유익한 밤하늘 지도 제작을 시작할 것입니다."라고 말했습니다. 루빈 천문대 건설 책임자인 워싱턴 대학의 젤코 이베지치(Željko Ivezić)는성명서 에서 이렇게 말했습니다.
카메라의 거대한 규모로 인해 매우 강력한 시야를 확보하고(즉, 관찰할 때마다 하늘의 큰 부분을 촬영할 수 있음을 의미함) 매우 미세한 세부 사항을 해결할 수 있습니다.
“이미지가 너무 상세해서 보름달보다 7배 더 넓은 하늘을 덮으면서 약 25킬로미터(15마일) 떨어진 곳에서 골프공을 볼 수 있습니다. 수십억 개의 별과 은하가 포함된 이러한 이미지는 우주의 비밀을 밝히는 데 도움이 될 것입니다.”라고 SLAC 교수이자 루빈 천문대 부국장 겸 카메라 프로그램 책임자인 Aaron Roodman이 말했습니다.
카메라는 SLAC에서 테스트되었으며 현재 칠레로 배송될 준비가 되어 있으며, 올해 말 Simonyi 측량 망원경에 설치될 예정입니다. 루빈 천문대의 일부인 이 망원경은 세로 파콘(Cerro Pachón) 산 꼭대기에 위치해 있으며, 이 위치에는 설치에 몇 가지 어려움이 따릅니다 .
루빈은 2025년에 조사를 시작할 예정이며, 이때 하늘을 스캔하여 먼 은하계의 움직임을 배우고 암흑 물질 및 천문학의 기타 주요 주제에 대한 정보를 밝히는 데 도움을 줄 예정입니다.
DOE의 우주 프론티어 프로그램(Cosmic Frontier Program) 프로그램 관리자인 Kathy Turner는 “그 어느 때보다 기초 물리학에 대한 이해를 확장하려면 우주를 더 멀리 바라볼 필요가 있습니다.”라고 말했습니다. "LSST 카메라를 핵심으로 하는 루빈 천문대는 우주를 그 어느 때보다 더 깊이 탐구하고 오늘날 물리학에서 가장 어렵고 중요한 질문에 답하는 데 도움을 줄 것입니다."