보잉의 스타라이너(Starliner) 우주선의 첫 우주비행사 발사가 또 다시 연기됐다.
NASA 우주비행사 부치 윌모어(Butch Wilmore)와 수니 윌리엄스(Suni Williams)가 탑승한 스타라이너의 처녀 비행은 5월 6일 플로리다의 케네디 우주 센터에서 발사될 예정이었지만, 발사 2시간 후 엔지니어들은 아틀라스 V 로켓 상단의 압력 조절 밸브에 문제가 있음을 발견했습니다. , 임무 팀이 카운트다운 시계를 중단하라는 메시지를 표시합니다.
국제우주정거장(ISS) 여행 일정이 수정되면서 5월 17일 발사를 목표로 삼았지만 화요일 NASA는 추가 테스트를 완료해야 하기 때문에 이제 5월 21일을 목표로 한다고 발표했습니다.
NASA는 엔지니어들이 토요일에 밸브를 성공적으로 교체한 후 Starliner의 서비스 모듈에서 "작은 헬륨 누출"이 감지되었으며 그 출처를 추적했다고 설명했습니다.
NASA는 화요일 발표문에서 “NASA와 보잉은 이 문제를 해결하기 위해 우주선 테스트 및 운영 솔루션을 개발하고 있다”고 밝혔습니다 . "테스트의 일환으로 보잉은 발사 전과 마찬가지로 추진 시스템을 비행 압력까지 올린 다음 헬륨 시스템이 자연스럽게 배출되도록 하여 기존 데이터를 검증하고 비행 근거를 강화할 것입니다."
Atlas V와 Starliner는 현재 플로리다의 Cape Canaveral 우주군 정거장에 있는 Space Launch Complex-41의 수직 통합 시설에 보호되어 있습니다. 한편 윌모어와 윌리엄스는 비행 전 격리 상태를 유지하고 엔지니어들이 다음 주 발사를 위해 로켓과 우주선을 준비하는 동안 가족과 함께 시간을 보내기 위해 5월 10일 휴스턴으로 돌아갔습니다.
매우 기대되는 임무 동안 두 명의 우주비행사는 우주정거장에서 약 일주일을 보낸 후 미국 남서부에 낙하산과 에어백 지원 착륙을 통해 지구로 돌아올 예정이다. 그 후 NASA는 스타라이너와 그 시스템을 인증하는 최종 과정을 시작할 예정이다. SpaceX의 Crew Dragon 우주선과 함께 우주 정거장으로의 승무원 회전 임무를 수행합니다.
Starliner의 개발은 수년에 걸쳐 수많은 지연에 직면했습니다. 2019년 첫 번째 무인 시험 비행으로 우주정거장에 도달하려는 첫 시도는 차량이 올바른 궤도에 진입하지 못하면서 실패로 끝났습니다. 이번 임무에서는 캡슐이 다시 비행하기 전에 해결해야 하는 수많은 문제가 캡슐의 소프트웨어 시스템에 드러났습니다. 2022년 두 번째 무인 시험 비행이 우주정거장에 도킹했지만, 스타라이너가 다음 주에 발사될 첫 번째 유인 비행을 준비하려면 여러 가지 새로운 문제를 해결해야 했습니다.