SpaceX의 CEO인 Elon Musk는 목요일에 네 번째 시험 비행을 앞두고 스타쉽 로켓이 발사대에 쌓여 있는 모습을 보여주는 비디오를 공유했습니다.
속도가 빨라진 영상(아래)은 텍사스주 보카치카에 있는 SpaceX의 스타베이스 발사 시설의 부스터 위에 우주선 섹션이 배치되는 모습을 보여줍니다. 완전히 쌓은 차량의 높이는 120m에 달합니다.
스태킹 스타쉽 pic.twitter.com/FLAwrCI9Br
— 엘론 머스크(@elonmusk) 2024년 5월 16일
1단계 슈퍼 헤비 부스터와 상위 단계 스타십 우주선으로 구성된 스타쉽은 2023년 4월 처음으로 발사되었을 때 지금까지 비행한 로켓 중 가장 강력한 로켓이 되었습니다. 하늘을 향해 폭발하면서 1,700만 파운드의 추력을 담았습니다.
이번 주 초 머스크는 스타십의 네 번째 시험 비행이 3~5주 안에 이뤄질 것으로 생각한다고 말했다. 로켓이 발사될 준비가 되어 있는 동안 SpaceX는 두 달 전에 진행된 세 번째 시험 비행을 계속 조사하고 있는 연방 항공국(FAA)의 발사 허가를 여전히 기다리고 있습니다.
처음 두 번의 스타쉽 시험 비행은 차량의 이상으로 인해 단 몇 분 만에 종료되었지만 세 번째 비행은 거의 50분 동안 지속되었으며 SpaceX가 목표로 했던 많은 목표를 달성했습니다. 즉각적인 목표 중 하나는 스타쉽 발사 빈도를 높이는 것입니다. 첫 번째와 두 번째 테스트 비행 사이에는 7개월, 두 번째와 세 번째 사이에는 4개월이 소요되며, 다음 달 발사는 SpaceX가 이 분야에서 올바른 방향으로 가고 있다는 분명한 증거가 될 것입니다. 회사는 또한 케네디 우주 센터에서 강력한 로켓을 발사할 수 있는 허가를 얻기를 희망하고 있으며, 이를 통해 더 자주 비행할 수 있는 길이 열릴 것입니다.
결국 SpaceX 엔지니어들은 이륙 후 몇 분 후에 수직으로 착륙시켜 주력인 Falcon 9 로켓의 첫 번째 단계를 이미 재활용하는 방법과 유사한 방식으로 재사용할 수 있도록 매 발사 후 로켓의 두 단계를 모두 착륙시키기를 원합니다.
완전히 테스트되고 인증되면 SpaceX는 우주선을 사용하여 승무원과 화물을 달로 운반할 것입니다. 회사는 또한 아마도 2030년대에 최초의 화성 유인 여행에 이 차량을 사용하기를 희망하고 있습니다.