허블 우주 망원경이 촬영한 멋진 새 이미지는 세 개의 별이 함께 작용하여 반사 성운을 만드는 삼중성계를 보여줍니다. 별 세 개는 550광년 떨어져 있으며, 특정 별인 HP 타우(HP Tau)가 포함되어 있습니다. HP 타우(HP Tau)는 우리 태양의 젊은 버전과 같으며 결국 수백만 년 후에 비슷한 수소 연료 별로 성장할 것입니다.
현재 HP Tau의 나이는 태양의 46억년에 비해 1천만년 미만입니다. 현재는 T Tauri 별이라고 불리는 별 유형으로 시간이 지남에 따라 밝기가 변하는 가변 유형의 별입니다. 별이 변하는 데에는 두 가지 이유가 있습니다. 동일한 밝기를 유지하지만 먼지가 우리 시야를 방해하는 요인으로 인해 지구에서 다소 밝게 보이 거나 별이 실제로 변하고 있습니다. 시간이 지남에 따라 밝기 수준이 달라집니다.
일부 변광성은 예측 가능하며 고정된 기간에 걸쳐 밝기를 변경합니다. 예를 들어 세페이드 변광성은 전체 밝기와 밝기 변화 속도 사이의 관계를 통해 예측 가능한 방식으로 맥동합니다. 세페이드 변광성은 천문학에서 매우 중요합니다. 세페이드 변광성의 펄스는 얼마나 멀리 떨어져 있는지를 알려주는 마일 표시로 사용될 수 있기 때문입니다. 이는 세페이드 변광성을 우주학 연구의 핵심 인 " 우주 거리 사다리 "의 일부로 만듭니다.
그러나 다른 별들은 예측할 수 없는 방식으로 밝기를 변화시킵니다. 예를 들어 인근 별 베텔게우스는 한때 하늘에서 가장 밝은 물체 중 하나였지만 최근 몇 년 동안 밝기가 크게 변동 했습니다. 이 경우 일부 천문학자들은 베텔게우스가 수명을 다해 초신성이 될 것이기 때문에 밝기가 변하고 있다고 생각했지만, 최근 연구에 따르면 별은 실제로 빛의 일부를 차단하는 물질 구름을 생성한 것으로 나타났습니다. , 더 어둡게 보입니다.
HP 타우의 경우, 이 별은 예측 가능하고 예측 불가능한 방식으로 밝기가 변하는 것으로 보입니다. 실제 밝기는 생애 초기 단계에서 성장하면서 변동하기 때문에 예측할 수 없고 흑점이 크기 때문에 예측할 수 있습니다. NASA는 다음과 같이 설명합니다 . “무작위 변화는 별 주변의 먼지와 가스로 이루어진 강착 원반의 불안정성, 원반의 물질이 별에 떨어져서 소모되는 현상, 플레어 등 성장 중인 젊은 별의 혼란스러운 특성으로 인해 발생할 수 있습니다. 별 표면에. 주기적인 변화는 거대한 흑점이 회전하면서 시야에 들어오고 나가기 때문일 수 있습니다.”