올 여름 지구에서 육안으로도 볼 수 있을 것으로 예상되는 우주 폭발이 일어나면 밤하늘은 곧 새로운 별을 얻게 될 것입니다. 이는 T 코로나 보레알리스(T CrB)라는 쌍성계가 섬광으로 폭발하여 현재 망원경으로만 볼 수 있는 희미한 형태에서 밝은 형태로 변하는 신성이라는 현상의 결과입니다. 머리 위에 점이 보입니다.
신성 폭발은 두 개의 별이 서로 공전하는 쌍성계에서 발생합니다. T 코로나 보레알리스의 경우, 이 쌍은 적색거성이라고 불리는 크고 희미한 별과 백색왜성이라고 불리는 더 작지만 훨씬 밀도가 높은 별로 구성되어 있습니다. 백색왜성은 한때 우리 태양과 같은 별이었던 것의 뒤에 남겨진 핵심이며, 그 밀도는 동반성으로부터 물질을 먹어치울 수 있는 강한 중력을 가지고 있음을 의미합니다.
영국 워릭 대학교의 천문학자 마크 홀랜드(Mark Hollands)는 “초밀도 백색 왜성은 강착으로 알려진 과정에서 동반성으로부터 물질을 훔쳐 백색 왜성 표면에 수소 층이 쌓이게 할 수 있다” 고 설명합니다 . “충분한 물질이 축적되면 이 층은 임계 온도에 도달하여 수소 융합이 점화됩니다. 이 강력한 핵폭발은 뜨겁고 빛나는 껍질의 백색 왜성 표면에서 가스를 방출합니다. 우리가 보는 것은 시스템이 수천 배 더 밝아지고 관찰된 신성을 담당하는 것입니다."
일반적으로 이러한 신성 폭발은 단 한 번만 발생하며 예측하기 어렵습니다. 하지만 이 시스템은 약 80년마다 반복적으로 분출한다는 점에서 특이합니다.
천문학자들은 이미 시스템의 밝기가 눈에 띄게 떨어지는 것을 관찰했으며 앞으로 몇 달 안에 신성이 발생할 것으로 예상합니다. 일단 폭발이 일어나면 하늘에서 쉽게 발견될 것입니다.
"지금 할 수 있는 가장 좋은 일은 별자리 차트나 전화 앱을 사용하여 코로나 보레알리스 별자리 주변의 하늘 패치에 익숙해지는 것입니다."라고 Hollands는 말했습니다. “일단 하늘의 그 부분에 어떤 별이 보이는지 알게 되면, 앞으로 몇 달 안에 어느 날 밤 별자리에 한 명의 별이 더 추가될 때 그 차이를 정말 인식하게 될 것입니다. 신성은 며칠 밤 동안 육안으로 볼 수 있으며 코로나 보레알리스 별자리의 다른 별들과 비슷한 밝기에 도달하지만, 그 창을 놓치면 좋은 쌍안경을 사용하면 몇 주 동안 계속 볼 수 있습니다. .”