궤도 잔해 제거 회사인 Astroscale은 ADRAS-J(Active Debris Removal by Astroscale- Japan) 위성이 포착한 놀라운 이미지를 공유했습니다.
단 50m 거리에서 촬영한 이 이미지는 2009년 일본을 위한 지구 관측 위성을 발사한 후 15년 동안 지구 저궤도에 있었던 길이 약 11m의 수명이 다한 로켓의 상단 단계인 대형 우주 쓰레기 조각을 보여줍니다. Astroscale은 세계 최초로 통제된 접근 방식을 설명했습니다.
일본 우주국은 CRD2(Commercial Removal of Debris Demonstration) 프로그램을 위해 도쿄 기반 Astroscale을 선택했으며 ADRAS-J는 이 계획의 일부입니다. 우주 쓰레기 조각을 가까이서 연구하면 Astroscale은 그것을 제거하기 전에 그 상태와 움직임을 완전히 이해할 수 있습니다. 수집된 데이터를 통해 미래의 임무는 안전하게 접근하여 로봇 팔로 잡고 궤도 밖으로 운반한 후 지구 대기에서 불타버릴 것입니다.
지구 저궤도의 우주 쓰레기는 오래된 로켓 부품뿐만 아니라 폐기된 위성과 부품 간의 충돌로 인해 발생한 파편으로도 구성됩니다. NASA는 시속 18,000mph로 지구 궤도를 돌고 있는 수백만 개의 우주 쓰레기가 중요한 서비스를 제공하는 위성뿐만 아니라 국제 우주 정거장 및 중국 우주 정거장과 같은 인간이 거주하는 서식지에도 위험을 초래한다고 밝혔습니다.
NASA는 총 6,000톤에 달하는 잔해를 안전하고 효율적으로 제거하는 방법을 찾기 위해 수년 동안 국제적인 노력을 기울여 왔습니다.
Astroscale의 임무는 대형 우주 쓰레기의 움직임과 상태를 평가하기 위해 그 상태에 안전하게 접근하고, 특성을 파악하고, 조사하려는 첫 번째 시도였습니다. ADRAS-J 우주선을 쓰레기를 향해 조종하려는 노력은 GPS와 지상 관측 데이터를 사용하여 2월에 시작되었습니다. 4월 9일까지 ADRAS-J는 탑재된 카메라를 사용하여 정크를 성공적으로 감지하여 관측 임무의 접근 단계를 위한 길을 열었습니다.
ADRAS-J가 잔해로부터 몇 마일 이내로 접근하자 팀은 안전한 최종 접근을 위해 내비게이션 알고리즘을 사용하는 온보드 적외선 카메라를 배치했습니다. 5월에 ADRAS-J는 이 페이지 상단의 사진을 포함하여 자세한 이미지를 캡처할 수 있는 지점까지 쓰레기로부터 약 50미터 이내로 접근했습니다. 이제 ADRAS-J는 더 자세한 이미지를 캡처하기 위해 잔해에 더 가까이 다가가려고 시도합니다.
Astroscale은 "수집된 이미지와 데이터는 잔해를 더 잘 이해하고 향후 제거 노력에 중요한 정보를 제공하는 데 매우 중요할 것으로 예상됩니다"라고 말했습니다 .