엘론 머스크(Elon Musk)는 그의 SpaceX 팀이 "7월 말"에 다섯 번째로 스타십 메가로켓을 공중에 띄우는 것을 목표로 하고 있다고 말했습니다. 그리고 이것은 120미터 높이의 로켓 중 가장 극적인 시험 비행이 될 수 있습니다.
SpaceX가 처음으로 1단계 슈퍼 헤비 부스터를 '잡는' 것을 목표로 하고 있기 때문입니다. 이 기동을 통해 로켓의 첫 번째 단계를 여러 비행에 사용할 수 있어 보다 비용 효율적인 우주선 임무를 위한 길을 열 수 있습니다.
머스크는 캐치 전략이 어떻게 보일지 보여주는 애니메이션이 포함된 X 게시물에 대한 답글에서 7월 목표 날짜를 공개했습니다. “7월 말에 시도하는 것을 목표로 하고 있습니다!” 머스크는 썼다.
7월 말에 도전하는 것을 목표로 하고 있습니다!
— 엘론 머스크(@elonmusk) 2024년 6월 15일
애니메이션에서 볼 수 있듯이, 기동에는 발사대에 있는 한 쌍의 로봇 팔이 부스터를 잡고 상부 스타십 우주선을 궤도에 배치한 직후 지구로 돌아오는 것이 포함됩니다.
SpaceX는 이미 훨씬 더 작은 Falcon 9 로켓의 1단계 안전한 복귀를 완벽하게 완료했지만, 특정 부스터는 로봇 팔을 사용하지 않고 수직으로 착륙합니다.
SpaceX는 온라인에 게시된 문서에서 "부스터를 잡으면 발사체의 질량이 줄어들고 하드웨어 복잡성이 지상으로 이동하며 로켓의 신속한 재사용이 가능해집니다"라고 말했습니다 .
“이륙 후 비행 중 두 단계가 분리된 후 Super Heavy는 발사 장소로 돌아와 엔진을 재점화하여 차량 속도를 늦추고 타워의 팔은 로켓 부스터를 잡은 후 궤도 발사에 다시 쌓을 것입니다. 다음 비행을 위해 탑승하세요.”
세계에서 가장 강력한 로켓인 스타쉽은 2023년 4월 첫 발사 이후 4번의 비행을 했습니다. 이번 달 초 가장 최근의 비행은 지금까지 가장 성공적인 비행 이었는데, Super Heavy와 Starship은 모두 물 속으로 내려오기 전에 성공적인 착륙 화상을 완료했습니다.
완전히 테스트되고 라이센스가 부여되면 스타쉽은 달로의 승무원 및 화물 임무에 사용될 예정이며 최초의 인간을 화성까지 태울 수도 있습니다. SpaceX는 이번 10년이 끝나기 전에 첫 달 탐사에 스타쉽을 보내기를 희망하고 있지만, 화성으로의 유인 비행은 아직 멀었습니다.