제임스 웹 우주 망원경이 촬영한 이 놀라운 새 이미지는 유명한 뱀 성운(Serpens Nebula)을 보여줍니다. 이 지역은 먼지와 가스 구름 속에서 새로운 별이 태어나고 있는 밀집된 별 형성 지역입니다. 별의 방사선에 의해 조명되어 빛을 내는 다른 성운과는 달리, 이 성운은 반사 성운이라고 불리는 유형이므로 다른 광원에서 반사되는 빛으로 인해 빛납니다.
시각적으로 눈에 띄는 이 이미지는 천문학자들이 새로 태어난 별과 관련된 특별한 현상에 대해 배우는 데에도 도움이 됩니다. 별이 처음 형성될 때 원시별이라고 불리는 물체로 시작하며, 이 원시별은 북극과 남극에서 흘러나오는 매우 강력한 가스 제트를 방출할 수 있습니다.
프로토스타에서 흘러나오는 이 가스가 근처의 먼지 및 가스와 충돌하면 이미지 왼쪽 상단에서 볼 수 있는 충격파가 생성됩니다. 분자 수소의 빨간색 줄무늬는 이러한 유출을 나타내며 즉시 눈에 띄는 점은 모두 같은 각도로 기울어져 있다는 것입니다. 정렬된 제트 현상이 관찰된 것은 이번이 처음입니다.
일반적으로 여러분은 다수의 원시별이 모든 다른 방향으로 유출될 것이라고 예상할 것입니다. 따라서 이들이 모두 정렬되어 있다는 사실은 이 지역에서 이 젊은 별들에 영향을 미치는 특별한 일이 일어나고 있음을 암시합니다.
“천문학자들은 젊은 별의 일생 중 이 기간 동안 유출 방향을 잠재적으로 바꿀 수 있는 몇 가지 힘이 있다고 말합니다.”라고 Webb 과학자들은 설명합니다 . "한 가지 방법은 쌍성이 서로 회전하고 방향이 흔들리면서 시간이 지남에 따라 유출 방향을 비틀는 것입니다."
이 지역에 대해 더 자세히 알아보기 위해 Webb 과학자들은 Webb의 NIRSpec 장비를 사용하여 이 이미지를 캡처하는 데 사용된 Webb의 NIRCam 장비의 데이터 외에도 클라우드가 무엇으로 구성되어 있는지 이해할 계획입니다.