현재 첫 유인 시험비행을 마치고 국제우주정거장(ISS)에 정박 중인 보잉 스타라이너(Boeing Starliner)가 계획대로 이번 주 지구로 돌아오지 않을 예정이다. 스타라이너의 귀환은 이미 한 번 지연됐지만 , 이제 NASA는 7월 초까지 귀환이 이루어지지 않을 것이라고 발표했습니다.
스타라이너는 6월 6일 플로리다주 케네디 우주센터에서 발사돼 NASA 우주비행사 수니 윌리엄스와 부치 윌모어를 태우고 ISS까지 안전하게 도착했다. 그러나 여행 전과 도중에 헬륨 누출 문제가 있었고 도킹에 두 번의 시도가 필요한 우주선의 반응 제어 추진기 문제도 있었습니다.
이제 NASA는 이러한 문제를 조사하는 데 더 많은 시간을 할애하기 위해 Starliner의 반환을 연기하고 있습니다. NASA의 Commercial Crew Program 관리자인 Steve Stich는 성명 에서 "우리는 시간을 들여 표준 임무 관리 팀 프로세스를 따르고 있습니다."라고 말했습니다. “우리는 랑데부 및 도킹 중에 관찰한 소규모 헬륨 시스템 누출 및 추진기 성능 관리와 관련된 의사 결정을 데이터를 통해 추진하고 있습니다. 또한 임무 기간을 고려할 때 NASA의 SpaceX Demo-2가 궤도에서 2개월 만에 귀환하기 전에 수행한 것과 유사한 기관 수준의 검토를 완료하여 진행에 대한 기관의 공식 승인을 문서화하는 것이 적절합니다. 계획대로야.”
NASA는 아직 귀환 계획에 대한 구체적인 날짜를 발표하지 않았지만 6월 24일 월요일과 7월 2일 화요일로 예정된 두 차례의 우주 유영 이후가 될 것이라고 밝혔습니다. 이 우주 유영 중 하나는 원래 날짜보다 연기되었습니다. 6월 13일특이한 이유 : 우주 유영자 중 한 사람의 우주복에 대한 불편 문제.
우주 정거장 관리자는 일반적으로 승무원이 한 번에 하나의 이벤트에 집중할 수 있도록 승무원의 출발 및 도착과 같은 주요 행사 날짜 사이에 약간의 변동 여유를 두거나 우주선 및 우주 유영을 공급할 계획을 세웁니다. NASA는 스타라이너의 출발이 지연된다고 해서 우주선이 위험하다거나 승무원이 안전하지 않다는 의미는 아니라고 강조했다.
Stich는 “Starliner는 우주정거장에 도킹된 동안 궤도에서 잘 작동하고 있습니다.”라고 말했습니다. "우리는 Butch와 Suni의 Starliner 복귀 준비를 완료하고 인증 후 임무를 위해 수행할 시스템 업그레이드에 대한 귀중한 통찰력을 얻는 동시에 일부 중요한 스테이션 활동을 위한 경로를 정리하기 위해 추가 시간을 전략적으로 사용하고 있습니다."
당분간 윌리엄스와 윌모어는 다른 승무원들과 함께 ISS에 남을 예정이며 NASA는 모든 사람이 편안하게 머물 수 있는 물품이 많기 때문에 "떠날 시간이 촉박하지 않다"고 말했습니다.
보잉의 스타라이너 프로그램 부사장 겸 프로그램 관리자인 마크 나피(Mark Nappi)는 “승무원들의 피드백은 압도적으로 긍정적이었습니다. 그들은 승무원 비행 시험에서 우리가 배우는 모든 것이 미래의 승무원을 위한 경험을 향상시키고 날카롭게 할 것임을 알고 있습니다.”라고 말했습니다.