SpaceX의 CEO인 Elon Musk는 일상 우주 비행사 YouTuber Tim Dodd에게 텍사스 보카치카에 있는 Starfactory를 광범위하게 둘러볼 기회를 주었습니다.
이달 초 스타쉽 메가로켓의 네 번째 시험 비행 전날 촬영된 1시간짜리 영상은 작업자들이 다양한 로켓 부품을 제작하고 차량 자체를 조립하고 있는 시설 내부를 시청자에게 보여줍니다.
머스크는 새로운 시설을 구상하고 있으며 그 중 일부는 아직 건설 중이며 연간 최대 100대의 스타쉽 우주선을 생산하고 있으며 궁극적으로는 천 대를 건설하는 것을 목표로 하고 있지만 그 목표를 달성하려면 추가 생산 시설이 필요하다고 말했습니다.
머스크는 스타쉽 우주선을 궤도로 들어올리는 슈퍼 헤비 부스터에 동력을 공급하는 강력한 랩터 엔진이 가득한 방을 포함하여 시청자를 스타팩토리의 여러 부분으로 안내합니다.
SpaceX 사장이 차세대 Raptor 엔진이 방열판 없이 어떻게 비행하는지 설명합니다. 노출되기 때문에 엔진 부품 전체에 통합 냉각 회로가 필요하기 때문에 “외관은 매우 단순해 보이지만 내부는 복잡하다”고 머스크는 말했습니다.
그는 또한 SpaceX 시스템의 핵심인 로켓 재사용성에 대해서도 이야기했습니다. 그의 목표는 대형 여객기처럼 1단과 2단이 착륙했다가 다시 빠르게 비행할 수 있는 완전히 재사용 가능한 로켓을 만드는 것입니다. SpaceX는 Falcon 9 로켓의 첫 번째 단계를 지구로 가져와 발사 직후 수직으로 착륙시켜 재사용을 달성했지만 우주에서 두 번째 단계를 반환하는 것은 완전히 또 다른 과제입니다.
스타쉽이 실행 가능하려면 SpaceX는 1단계 슈퍼 헤비 부스터를 착륙시킬 수 있어야 하고 스타쉽이 승무원과 화물을 운반할 달, 화성 또는 그 너머의 목적지에 안전하게 착륙할 수 있어야 합니다. 그런 다음 스타쉽을 집으로 안전하게 가져올 수 있어야 합니다.
SpaceX는 달로의 승무원 및 화물 비행에 앞서 Starship 시스템을 구축하기 위해 Starfactory에 막대한 금액을 투자하고 있습니다. 그러나 스타쉽은 이르면 다음 달 5차 시험비행에 착수할 것으로 예상되는 등 아직 많은 시험이 필요하다.