제임스 웹 우주 망원경이 촬영한 놀라운 새 이미지는 원시성이라고 불리는 어린 별과 주변 구름의 물질을 소비하면서 배출되는 먼지와 가스의 엄청난 유출을 보여줍니다. 이 물체는 이제 Webb의 장비 중 두 가지를 사용하여 관찰되었습니다. 이전 버전은 Webb의 NIRCam 카메라를 사용하여 근적외선에서 촬영한 버전 이고 다른 하나는 Webb의 MIRI 장비를 사용하여 중적외선에서 촬영한 새로운 데이터입니다.
전자기 스펙트럼의 적외선 부분을 살펴보면 연구자들은 가시광선 범위에서 불투명한 먼지 구름을 통해 L1527이라는 이름의 구름의 내부 구조를 볼 수 있습니다. 이 이미지는 다환 방향족 탄화수소(PAH)라고 불리는 화합물로 형성되고 별 형성을 추적하는 데 사용되는 필라멘트라고 불리는 내부 구조를 보여줍니다. 이미지의 빛나는 빨간색 중앙에는 원시별 주변의 뜨거운 가스와 먼지가 있으며, 이로부터 더 커지기 위해 영양분을 공급받습니다.
NIRCam 이미지는 이 파장이 대부분 먼지에서 반사되는 빛을 보여 주는 반면, 이 새로운 MIRI 이미지는 가장 두꺼운 먼지 주머니를 보여주기 때문에 매우 다르게 보입니다. MIRI 이미지에는 NIRCam 이미지에서는 보기 힘든 흰색 영역이 표시되는데, 이는 PAH, 이온화된 가스 및 기타 물질이 혼합된 것입니다.
Webb 과학자들은 “근적외선과 중적외선 관점의 분석 조합을 통해 중앙 원시별이 주변 지역에 어떤 영향을 미치는지 포함하여 이 시스템의 전반적인 동작을 드러냅니다.” 라고 설명합니다 . "L1527이 있는 별 형성 지역인 황소자리의 다른 별들도 이와 같이 형성되고 있으며, 이로 인해 다른 분자 구름이 붕괴되고 새로운 별이 형성되는 것을 막거나 그들의 발전을 촉진할 수 있습니다."
하지만 이 아름다운 광경은 영원히 지속되지는 않을 것입니다. 시간이 지남에 따라 원시별은 계속해서 더 많은 물질을 소비하고 그것이 존재하는 분자 구름의 잔재를 밀어낼 것입니다. 그러면 원시별은 진정한 별이 될 것이며 가시광선 파장에서도 볼 수 있게 될 것입니다.