NASA가 달 탐사선을 보내려는 계획을 철회한다고 발표했습니다. VIPER(Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) 프로젝트는 달의 극지방에서 물을 검색하기 위한 것이었지만 예산 문제로 인해 현재 보류될 예정입니다. 당초 2022년 12월 달에 착륙할 예정이었던 이 프로젝트는 여러 차례 지연됐고 가장 최근 업데이트에 따르면 2025년 9월까지 준비가 완료되지 않을 것이라는 내용이 나왔다.
NASA는 더 오래 기다려서 더 많은 돈을 지출하는 대신 비용 증가로 인해 프로그램을 중단하기로 결정했습니다. 이제 로버는 분해되어 장비를 다른 달 임무에 사용할 수 있습니다.
NASA는 여전히 달 탐사에 전념하고 있으며 다른 임무를 계속하려면 이 임무를 중단해야 한다고 강조했습니다. 로버는 달 임무를 시작하기 위해 민간 기업과 협력하는 CLPS(Commercial Lunar Payload Services)라는 프로그램의 일부로 발사될 예정이었습니다.
NASA 과학임무국 부국장인 니콜라 폭스(Nicola Fox)는 성명 에서 “우리는 CLPS 프로그램을 통해 인류의 이익을 위해 달을 연구하고 탐사하는 데 전념하고 있다”고 말했다. “기관은 향후 5년 동안 달에서 얼음과 기타 자원을 찾기 위한 일련의 임무를 계획하고 있습니다. 우리의 앞으로의 길은 VIPER에 투입된 기술과 작업을 최대한 활용하는 동시에 강력한 달 포트폴리오를 지원하기 위한 중요한 자금을 보존할 것입니다.”
CLPS 프로그램의 다른 임무로는 올해 초 달 표면에 착륙한 Astrobotic의 달 착륙선과 Firefly Aerospace, Intuitive Machines 및 Lockheed Martin을 포함한 회사에서 개발 중인 유사한 착륙선이 있습니다. Astrobotic은 또한 원래 VIPER를 달 표면에 전달하기 위한 목적이었던 그리핀 미션 원(Griffin Mission One)이라는 착륙선을 개발 중이며 이제는 탐사선 없이도 비행할 예정입니다. NASA는 Astrobotic과의 계약은 계속될 것이며 임무의 발사와 착륙은 착륙선의 능력을 시험하는 중요한 비행 테스트가 될 것이라고 말했습니다.
달의 남극에서 물을 조사하려는 로버의 원래 목표에 대해 NASA는 이제 우주비행사를 달에서 보는 것을 목표로 하는 계획된 아르테미스 임무와 같은 유인 임무의 일부가 될 미래의 장비에 의해 작업이 수행될 것이라고 말했습니다. 2026년 달 표면.