NASA 우주비행사 부치 윌모어(Butch Wilmore)와 수니 윌리엄스(Suni Williams)는 보잉 스타라이너(Boeing Starliner)의 최초 유인 시험 비행을 위해 국제 우주 정거장(ISS)으로 8일간 임무를 수행할 예정이었습니다. 그러나 Starliner의 추진기에 문제가 있다는 것은 그들이 안전하게 도착했지만 NASA 관계자는 차량을 사용하여 지구로 돌아가는 것을 주저했으며 두 사람은 이제 두 달 넘게 우주에 있었습니다. 이제 두 사람은 2025년 2월 SpaceX Crew Dragon 차량을 타고 집으로 돌아갈 수 있습니다.
NASA는 이전에 Starliner를 사용하여 우주비행사를 집으로 데려가는 데 중점을 두고 있다고 밝혔습니다. 하지만 차량에 문제가 지속되면서 당국은 이들의 안전한 귀환을 위해 다른 차량 이용을 검토 중이다.
“우리에게는 여러 가지 옵션이 있습니다. 예를 들어, 승무원을 Starliner로 다시 데려올 필요는 없으며 다른 차량으로 다시 데려올 수도 있습니다. 이는 우리가 미래에 처리해야 할 문제입니다.” NASA의 우주 작전 임무국 부국장인 Ken Bowersox가 오늘 브리핑에서 말했습니다.
그는 이런 유형의 상황이 NASA가 여러 대의 차량을 보유하고 싶어하는 이유라고 강조했습니다. “우리는 [SpaceX] Dragon 승무원이나 [러시아] Soyuz 승무원을 Starliner로 다시 데려와야 하는 상황에 처할 수 있습니다. 이것이 바로 우리가 여러 대의 차량을 원하는 이유이며, 이를 통해 해당 옵션을 가질 수 있습니다.”
두 사람을 집으로 데려오기 위해 계속 노력할지 아니면 드래곤 사용으로 전환할지에 대한 내부 논의와 관련하여 Bowersox는 "우리는 어느 길이든 택할 수 있다"고 말했으며 회사는 다른 옵션을 평가하는 것에 대해 "더 심각해지고 있다"고 말했습니다. 스타라이너.
NASA는 우주비행사들이 좌초되지 않았으며 어떤 위험에도 처해 있지 않으며 비상시 스타라이너를 이용할 수 있다고 주장했습니다. 현재 두 사람은 ISS에서 작업을 수행하는 데 도움을 주고 있지만 추가 자원도 사용하고 있으므로 두 사람을 정거장에 유지하는 데 균형을 맞춰야 합니다. 또한 아마도 일주일 남짓 우주에 갈 것이라고 생각했지만 지금은 두 달 넘게 거기에 있었던 두 우주비행사는 어느 시점에 집으로 돌아가고 싶어 할 것입니다. 특히 시험 비행에서 우주 비행사는 계획 변경에 익숙하지만 , 우주에서 더 많은 시간을 보내는 것에 반대하지 않을 것입니다.
두 사람이 여행의 귀국 구간에 드래곤을 사용하려면 NASA가 9월에 발사될 Crew-9 임무에 평소 4명이 아닌 단 2명의 우주비행사를 보내야 합니다. 그러면 윌모어와 윌리엄스는 내년 2월에 지구로 돌아갈 때 그들과 합류할 수 있을 것입니다. Starliner의 문제로 인해 이미 Crew-9 임무의 시작이 이번 달에서 다음 달로 연기되었습니다 .
NASA는 Starliner 승무원의 귀환을 위해 Dragon을 사용하는 옵션을 논의하기 위해 SpaceX에 연락했지만 아직 명확한 향후 계획에 대해 발표하지 않았다고 말했습니다.