화성에 있는 Perseverance 로버는 새로운 도전을 시작할 예정입니다. Jezero 분화구 가장자리를 완료하는 데 몇 달이 걸릴 것입니다. 탐사선은 가파른 경사와 어려운 지형에 직면해 바퀴와 서스펜션 시스템을 테스트할 예정이지만, 그 노력은 화성 지각의 가장 오래된 부분에서 암석을 발견하는 데 도움이 될 것입니다.
탐사선은 2021년 제제로 분화구에 착륙한 이후 분화구 바닥과 고대 강 삼각주 지역을 탐사해 왔습니다. 이 지역은 한때 고대 호수가 있었던 곳이었기 때문에 선택되었습니다. 따라서 탐사선이 수집한 암석 코어는 화성에 물이 있었던 역사에 대한 정보를 밝히는 데 도움이 될 것입니다.
매사추세츠 공과대학의 인내 과학자 탄자 보삭(Tanja Bosak)은 성명 에서 “이 암석 코어 중에는 잠재적으로 거주할 수 있는 알려진 환경에서 샘플링된 가장 오래된 물질일 가능성이 높습니다.”라고 말했습니다. “우리가 그들을 지구로 데려오면 화성에 언제, 왜, 얼마나 오랫동안 액체 물이 있었는지, 그리고 유기적 진화, 프리바이오틱스 진화, 잠재적으로 생물학적 진화가 그 행성에서 일어났는지에 대해 많은 것을 말해 줄 수 있습니다.”
이제 탐사선은 화성의 새로운 지역을 탐험하면서 분화구 가장자리로 향하기 시작할 것입니다. 하와이 대학의 동료 과학자 엘레니 라바니스(Eleni Ravanis)는 "우리의 샘플은 이미 믿을 수 없을 만큼 과학적으로 설득력 있는 컬렉션이지만 분화구 가장자리는 화성의 지질학적 역사에 대한 우리의 이해에 중요한 영향을 미칠 훨씬 더 많은 샘플을 제공할 것을 약속합니다"라고 말했습니다. “이것은 우리가 화성의 가장 오래된 지각에서 나온 암석을 조사할 것으로 기대하기 때문입니다. 이 암석은 다양한 과정으로 형성되었으며 일부는 이전에 가까이서 조사된 적이 없는 잠재적으로 거주 가능한 고대 환경을 나타냅니다.”
분화구 가장자리에 도달하려면 Perseverance는 최대 23도 경사면을 올라가야 하며 총 고도는 약 300미터(1,000피트)에 도달해야 합니다. 로버는 이번 주부터 등반을 시작하여 지금까지 임무의 5단계를 달성할 예정이다.
NASA 제트 추진 연구소의 Perseverance 프로젝트 관리자인 Art Thompson은 "Perseverance는 4개의 과학 캠페인을 완료하고 22개의 암석 코어를 수집했으며 비포장 도로 18마일 이상을 여행했습니다."라고 말했습니다. "Crater Rim 캠페인을 시작하면서 우리 로버의 상태는 매우 양호하며 팀은 이 장소의 지붕에 무엇이 있는지 보고 싶어 열중하고 있습니다."