1960년대, 전기 자동차가 사람과 물건을 이동하는 상대적으로 편리한 방법이라기보다는 터무니없는 과학 박람회 실험처럼 보였을 때, 전기화에 대한 투자는 별 의미가 없었습니다. 그럼에도 불구하고 현재 EV 작물의 길을 닦은 것은 초기의 초보적인 프로토타입입니다. 예를 들어, BMW는 한 쌍의 전기 1602를 제작하고 주요 스포츠 행사에서 테스트하면서 놀라운 선견지명을 보여주었습니다.
BMW는 1969년에 이 야심찬 프로젝트를 시작했으며 고향인 독일 뮌헨에서 열릴 예정인 1972년 올림픽 게임에 맞춰 실행 프로토타입을 준비할 계획이었습니다. 처음부터 전기 자동차를 개발하는 것은 비용 문제로 인해 배제되었습니다.
1960년대에는 브랜드의 범위가 오늘날보다 훨씬 작았기 때문에 1602를 출발점으로 선택한 것은 거의 당연한 일이었습니다. 현대 3시리즈의 전신이자, 오늘날 우리가 알고 있는 BMW의 이미지를 확립하는 데 상당한 역할을 한 인기 모델이었습니다.
전기 1602의 전력은 Bosch에서 제공하고 수동 변속기가 일반적으로 차지하는 공간에 장착된 DC 션트 권선 전기 모터에서 나왔습니다. 총 용량이 12.6kWh인 12개의 납산 배터리로 작동되었습니다. BMW는 공급업체로부터 기성 배터리 팩을 구입할 수 없었기 때문에 최선을 다했습니다. 배터리는 팔레트에 장착된 표준 12V 장치였습니다. 그러나 원시적으로 들릴지 모르지만 현대 EV의 씨앗은 이미 심어져 있었고 구동계에는 회생 제동 시스템이 탑재되어 있었습니다.
팩의 무게는 약 770파운드였습니다. 맥락에 따라 표준 1602는 약 2,070파운드로 저울을 기울였습니다. 추가된 질량으로 인해 성능이 심각하게 저하되었습니다. 정지 후 시속 31마일에 도달하는 데 8초가 걸렸고, 도로가 충분하면 결국 최고 속도인 시속 62마일에 도달할 수 있었습니다. 납산 배터리는 오늘날의 리튬 이온 배터리만큼 밀도가 높지 않기 때문에 주행 거리는 형편없었습니다. 시내 교통에서는 19마일, 시속 31마일로 운전할 때는 최대 40마일이었습니다. 충전 시간이 충분히 길기 때문에 기다리는 것보다 완전히 충전된 교체품으로 교체하는 것이 더 합리적이었습니다.
이는 그다지 눈에 띄지 않는 수치였지만 당시 사용 가능한 기술로 수행할 수 있는 최고 수준을 나타냅니다. 그럼에도 불구하고 1602를 전력으로 전환하는 것은 BMW가 자랑스러워하는 성과였습니다. 회사는 두 개의 프로토타입을 제작했으며 조직위원회 구성원은 1972년 뮌헨 올림픽 기간 동안 이 프로토타입을 사용하여 돌아다녔습니다. EV는 또한 다양한 이벤트의 카메라 차량과 마라톤 지원 차량으로도 사용되었습니다. 그러나 일반 생산 버전의 자동차를 대중에게 판매하는 것은 프로젝트의 극도로 실험적인 성격으로 인해 전혀 불가능했습니다. 적어도 하나의 프로토타입이 남아 있으며 가끔 BMW 박물관에 전시되기도 합니다.
BMW는 여기서 멈추지 않았습니다. 엔지니어들은 1602년 프로젝트에서 얻은 교훈을 활용하여 1970년대와 1980년대에 전기 기술을 계속 개발했습니다. 1975년에 제작되어 대부분 비밀로 유지되는 1602의 후속 모델은 LS를 기반으로 하며 10개의 납축 배터리에 연결된 DC 시리즈 전기 모터로 구동됩니다. 발전에는 자동 차단 메커니즘을 갖춘 충전 시스템이 포함되었습니다. EV 소유자는 2024년에 이 기능을 당연한 것으로 여기지만 거의 50년 전에는 판도를 바꾸는 혁신으로 간주되었습니다.
돌이켜보면 1602 프로토타입은 BMW를 전기화의 길로 이끌었습니다. 전기 기술은 지난 50년 동안 크게 발전했습니다. 2025 i4는 최대 536마력, 최대 277마일의 주행 거리를 자랑하며 정지 상태에서 60mph에 도달하는 데 3.7초가 걸립니다.