제임스 웹 우주망원경은 실제로 켜진 순간부터 우주론을 뒤흔들었습니다. 아주 초기의 관측 중 일부에서 망원경은 지금까지 관찰된 가장 초기의 은하 중 일부를 되돌아볼 수 있었고 이상한 점을 발견했습니다. 이 은하들은 누구도 예상했던 것보다 훨씬 더 밝았습니다. 작동을 시작한 후 몇 주에 걸쳐 망원경의 장비를 주의 깊게 교정한 후에도 불일치는 그대로 남아 있었습니다. 초기 우주는 예상보다 훨씬 더 분주하고 밝은 곳이었던 것 같았지만 그 이유를 아는 사람은 아무도 없었습니다.
이것은 사소한 문제가 아니었습니다. 초기 은하가 모델이 예측한 것보다 더 크거나 더 밝다는 사실은 우리가 초기 우주를 이해하는 방식에 문제가 있다는 것을 의미합니다. 그 발견은 심지어 “ 우주 파괴 ”로 간주되기도 했습니다. 하지만 이제 새로운 연구에 따르면 우주가 부서진 것이 아니라 단지 초기 블랙홀이 장난을 치고 있을 뿐이라는 사실이 밝혀졌습니다.
밝은 은하가 놀라운 이유는 각 은하에 더 많은 별, 즉 더 밝은 별이 있다는 분명한 설명이 있기 때문입니다. 그러나 별은 주변 물질의 양에 따라 매우 빠르게 나타나고 성장할 수 있습니다. 은하계가 어떻게 거대한 비율로 성장할 수 있었는지 설명하는 것은 어려웠습니다. 이제 이 추가 밝기 중 일부는 근처의 물질을 삼키는 블랙홀에 의해 발생한 것으로 보입니다. 그들이 먹이를 먹으면 근처의 물질이 가열되고 빛나며 은하계를 더 밝게 만드는 빛을 발산합니다.
The Astronomical Journal 의 새로운 논문에 따르면, 이것은 그 추가 밝기의 전부는 아니지만 일부를 설명합니다. 텍사스 대학교 오스틴 캠퍼스의 Katherine Chworowsky 수석 연구원 은 “우리는 여전히 예상보다 더 많은 은하계를 보고 있습니다. 하지만 그 중 어느 은하계도 우주를 '파괴'할 만큼 거대하지는 않습니다.
이번 연구에서는 이러한 초기 은하 중 일부를 식별한 James Webb CEERS Survey의 데이터를 사용했습니다. 연구자들이 분석에서 매우 붉고 촘촘한 은하들을 제거했을 때, 붉음이 블랙홀이 작용하고 있음을 나타낼 수 있다는 사실을 바탕으로 남겨진 은하들은 예상했던 것과 더 잘 들어맞았습니다.
CEERS의 리더인 스티븐 핀켈스타인(Steven Finkelstein)은 “따라서 우주론의 표준 모델 측면에서는 위기가 없다는 것이 결론입니다.”라고 말했습니다. “오랫동안 시간의 시험을 견뎌온 이론이 있을 때마다, 그것을 실제로 폐기하려면 압도적인 증거가 있어야 합니다. 그리고 그것은 사실이 아닙니다.”
그렇다고 사건이 종결된 것은 아닙니다. 비록 남아있는 은하들이 더 이상 크게 밝지는 않지만, 여전히 예상보다 훨씬 더 많습니다. 예상했던 것보다 대략 두 배나 많은 거대한 은하가 발견되었습니다. 이는 우리가 아직 이해하지 못하는 이유로 인해 초기 별이 오늘날보다 더 빠르게 형성되고 있음을 여전히 암시합니다.
Chworowsky는 "그래서 여전히 음모의 느낌이 남아 있습니다"라고 말했습니다. “모든 것이 완전히 이해되는 것은 아닙니다. 이것이 바로 이런 종류의 과학을 재미있게 만드는 이유입니다. 왜냐하면 한 논문으로 모든 것을 파악하거나 더 이상 대답할 질문이 없다면 매우 지루한 분야가 될 것이기 때문입니다.”