SpaceX는 대규모 우주선 로켓 시스템의 다섯 번째 테스트를 통해 역사를 기록했습니다. 오늘 오전 텍사스 남부의 스타베이스(Starbase) 현장에서 거대한 로켓이 발사되었으며, 짧은 우주 여행을 마친 후 재사용 가능한 우주선이 인도양에 추락했습니다.
그러나 더 놀라운 업적은 높이 71m에 달하고 33개의 랩터 엔진에서 동력을 끌어내는 완전 재사용 가능한 1단계 슈퍼 헤비 부스터를 성공적으로 포획한 것입니다. 지금까지 부스터가 물에 튀는 경우(또는 손상되는 경우)가 있었지만 이번에는 SpaceX가 거대한 기계 팔을 사용해 이를 포착하는 데 성공했습니다.
타워에 잡힌 우주선 로켓 부스터 pic.twitter.com/aOQmSkt6YE
— 엘론 머스크(@elonmusk) 2024년 10월 13일
Elon Musk가 이끄는 회사는 처음으로 "젓가락" 동작을 실행하여 Starship 부스터를 포착했습니다. 그 자체로 놀라운 위업인 "메카질라" 시스템은 출시 후 7분 만에 금속 팔의 포옹 속으로 천천히 내려오는 거대한 1단계 키트를 포착했습니다.
SpaceX CEO Musk는 이전에 Twitter로 알려졌던 플랫폼인 X에서 "오늘 생명을 여러 행성으로 만들기 위한 큰 발걸음을 내디뎠습니다." 라고 밝혔습니다 .
SpaceX가 부스터를 폭발하거나 수역에 착륙시키는 대신 큰 손상 없이 일체형으로 포착한 것은 이번이 처음입니다. SpaceX는 수년간 떠다니는 플랫폼에서 팔콘 로켓을 회수해 왔기 때문에 로켓 회수에 있어 낯선 사람이 아닙니다.
그러나 지금까지 만들어진 로켓 중 가장 크고 가장 강력한 우주선인 스타쉽의 경우, 그 도전과 위험은 엄청났습니다. 성공적인 시연은 SpaceX가 우주 임무에 준비된 차량을 만들 수 있을 뿐만 아니라 재사용이 가능한 희귀하고 강력한 로켓도 만들 수 있다는 것을 의미합니다.
— 엘론 머스크(@elonmusk) 2024년 10월 13일
이는 과학 중심 임무뿐만 아니라 상업 우주 활동에도 수억 달러를 절약할 수 있는 전례 없는 접근 방식입니다. SpaceX가 "완전히 재사용할 수 있는 최대 150미터톤, 소모품인 250미터톤을 운반할 수 있다"고 주장하는 우주선은 이미 야심찬 아르테미스 임무에 대한 NASA 계약을 체결했습니다.
높이 121m에 달하는 스타쉽 발사체는 최대 100명을 태울 수 있으며, 장기 우주 임무가 주요 목표다. 최신 비행을 통해 SpaceX는 성공적인 부스터 캡처 목표와 우주 여행 후 우주선 스플래시 다운 목표를 모두 달성했습니다.
"SpaceX 엔지니어들은 부스터 캐치 시도를 위해 수년을 준비하고 몇 달 동안 테스트했으며 기술자들은 성공 가능성을 극대화하기 위해 인프라 구축에 수만 시간을 쏟아부었습니다."라고 회사는 최근 업데이트에 썼습니다.
SpaceX가 NASA의 의무를 이행할 준비를 하고 달, 그리고 장기적으로는 화성 에 대한 유인 임무를 준비함에 따라 최근의 성공에 이어 더 많은 테스트가 이어질 것입니다.