지난해 유럽우주국(ESA)의 유클리드 망원경이 발사되었을 때, 암흑물질의 신비를 이해하는 데 도움을 주기 위해 하늘의 거대한 덩어리를 조사하겠다고 약속했습니다. 이제 운영 첫해에 몇 가지 어려운 과제를 극복 한 ESA는 유클리드가 구축하고 있는 거대한 우주 지도책의 첫 번째 모습을 공개했습니다.
올해 3월과 4월에 단 2주 동안 260번의 관측을 통해 구축된 이 지도의 첫 번째 덩어리는 208기가픽셀의 거대한 모자이크입니다. 모자이크 영역을 확대하는 비디오는 1,400만 개의 먼 은하계와 우리 은하계 내의 수천만 개의 별을 포함하는 남쪽 하늘의 이미지가 얼마나 상세한지 보여줍니다.
“이 놀라운 이미지는 6년 안에 하늘의 3분의 1 이상을 드러내게 될 지도의 첫 번째 조각입니다. 이것은 지도의 1%에 불과하지만 과학자들이 우주를 설명하는 새로운 방법을 발견하는 데 도움이 되는 다양한 소스로 가득 차 있습니다.”라고 ESA의 유클리드 프로젝트 과학자인 Valeria Pettorino는 말했습니다 .
비디오뿐만 아니라 ESA는 전체 지도 덩어리에 비해 12배에서 150배 사이로 확대된 모자이크에서 특히 눈에 띄는 이미지를 선택했습니다. 이것들은 아름다운 나선은하, 광대한 은하단, 그리고 작고 희미한 왜소은하도 보여줍니다.
“우리는 이미 유클리드에서 개별 물체와 물체 그룹의 아름다운 고해상도 이미지를 보았습니다 . 이 새로운 이미지는 마침내 우리에게 유클리드가 덮을 하늘의 광대한 영역을 맛보게 해주며, 이를 통해 우리는 수십억 개의 은하계를 자세히 측정할 수 있게 될 것입니다.”라고 NASA 제트추진연구소(JPL)의 제이슨 로즈(Jason Rhodes)는 말했습니다.
거대한 우주 지도의 다음 단계는 2025년 3월 출시 예정이며, 여기에는 유클리드 딥 필드(Euclid Deep Fields)라고 불리는 특정 과학적 관심 영역에 대한 매우 상세한 이미지 미리 보기가 포함됩니다. 지금까지 이 임무는 대규모 조사의 12%를 완료했으므로 이 망원경에서 더 많은 놀라운 데이터를 얻을 수 있을 것입니다.
JPL의 Mike Seiffert는 “이 새로운 이미지에서 정말 인상적인 점은 물리적 규모의 엄청난 범위입니다.”라고 말했습니다. “이미지는 개별 은하계 근처의 별 무리부터 우주에서 가장 큰 구조까지 세부적인 내용을 포착합니다. 우리는 주요 조사가 완료되면 전체 유클리드 데이터가 어떤 모습일지에 대한 첫 번째 힌트를 보기 시작했습니다.”