허블 우주 망원경이 촬영한 아름다운 이미지는 근처의 R Aquarii라는 별이 극적인 활동을 하고 있는 곳임을 보여줍니다. 즉, 주변 공간으로 물질이 격렬하게 분출되는 것입니다. 지하 깊은 곳에서 뿜어져 나오는 용암과 같은 물질을 뿜어내는 모습 때문에 비공식적으로 "별의 화산"이라고 불리는 이 별은 놀라운 이미지를 만들어내지만 예상치 못한 놀라움도 안겨줍니다. 별은 하나의 물체가 아니라 두 개의 물체입니다.
공생 변광성 으로 알려진 이 별은 적색 거성과 백색 왜성이 계속해서 춤을 추며 서로 공전하는 것으로 구성되어 있습니다. 적색거성은 390일에 걸쳐 온도와 밝기가 변하면서 진동합니다. 이는 백색왜성의 공전 주기인 44년과 교차한다. 백색 왜성이 적색 거성에 가까워지기 시작하면 중력을 통해 가스의 일부를 빨아들이고 이것이 붕괴되고 폭발할 때까지 주변에 디스크를 쌓아 물질 제트를 방출합니다. 그런 다음 사이클이 다시 시작됩니다.
허블 과학자들은 “이 폭발은 쌍성계에서 필라멘트가 튀어나오는 것처럼 보이는 강력한 제트를 방출하여 플라즈마가 깃발에서 나타날 때 루프와 흔적을 형성합니다.”라고 설명합니다 . “플라즈마는 폭발의 힘에 의해 뒤틀리고 강한 자기장에 의해 위쪽과 바깥쪽으로 채널링됩니다. 유출은 스스로 나선형 패턴으로 구부러지는 것처럼 보입니다. 필라멘트가 가시광선에서 빛나는 이유는 R Aquarii라는 두 개의 항성으로부터 나오는 맹렬한 방사선에 의해 에너지가 공급되기 때문입니다. 쌍성 주변의 성운은 Cederblad 211로 알려져 있으며 과거 신성의 잔재일 수 있습니다.”
2014년부터 2023년 사이에 수집된 허블 데이터를 사용하여 R Aquarii의 이 비디오 타임라인에서 적색 거성의 펄스를 볼 수 있습니다. 또한 이전 제트로 인해 심장 근처에서 소용돌이치는 물질도 보여줍니다.
이는 물질이 중심 코어 영역에서 2,480억 마일(지구와 태양 사이 거리의 2,500배)까지 이동하기 때문에 이 별의 효과가 얼마나 큰지에 대한 아이디어를 제공합니다.