보잉의 우주에서의 나쁜 해는 계속된다. Starliner 우주선의 문제가 발생한 최초의 유인 비행 이후, 이제 회사가 설계하고 제작한 위성이 궤도에서 폭발한 것으로 보입니다. 지난주 인텔샛 33e 위성에 이상 현상이 발생한 것으로 알려졌는데, 현재 위성이 완전히 소실된 것으로 확인됐다.
위성은 위성 서비스 제공업체인 Intelsat의 Epic 별자리의 일부였으며, 위성 손실로 인해 유럽, 아프리카 및 아시아 태평양 지역 일부 고객의 통신 서비스가 중단되었습니다. SpaceNews 에 따르면 미국 우주군은 위성이 파손되었으며 20개의 파편을 추적하고 있음을 확인했습니다.
위성의 수명이 다하면 궤도에서 이탈하는 것이 일반적이고 때로는 위성이 충돌할 뻔할 수도 있지만 정상적인 작동 중에 위성이 폭발하는 것은 드문 일입니다. 위성이 파손된 원인에 대한 정보는 아직 없지만, 탑재된 일부 하드웨어의 심각한 고장으로 추정됩니다.
Intelsat은 성명을 통해 "Intelsat은 이전에 10월 19일에 공개된 이상 현상으로 인해 Intelsat 33e 위성이 완전히 손실되었다고 오늘 보고했습니다."라고 밝혔습니다. “우리는 위성 제조업체인 보잉, 정부 기관과 협력하여 데이터와 관찰 내용을 분석하고 있습니다. 이상 원인에 대한 종합적인 분석을 완료하기 위해 고장심의위원회가 소집되었습니다. 이 변칙적인 현상 이후 Intelsat은 영향을 받은 고객 및 파트너와 적극적으로 대화해 왔습니다. Intelsat 함대와 타사 위성 전반에 걸쳐 마이그레이션 및 서비스 복원 계획이 잘 진행되고 있습니다.”
이러한 폭발의 위험은 통신 및 기타 서비스를 위해 이를 사용하는 회사와 사람들에게 야기되는 문제에만 국한되지 않습니다. 실제 위협은 계획되지 않은 분열로 인해 대량의 우주 잔해가 빠른 속도로 이동하면서 대량으로 배출될 수 있다는 것입니다. 이 잔해가 다른 위성이나 우주선에 영향을 미치면 심각한 피해를 입힐 수 있습니다. 우주 쓰레기의 무분별한 확산이 궤도를 너무 위험하게 만들어 통과할 수 없게 만들어 인간을 우주로부터 격리시킬 수 있다는 이론도 있습니다.
이 경우 우주군은 "즉각적인 위협은 발견되지 않았다"고 밝혔지만 잔해에 대한 평가를 계속 수행할 것이라고 밝혔습니다.
동일한 Intelsat 시리즈의 이전 위성인 Intelsat 29e도 발사 후 불과 3년 만에 "이상 현상"으로 인해 손실되었습니다. 이 경우 문제는 추진제 누출을 일으키는 추진 시스템 문제로 인해 발생했습니다. Intelsat 33e는 2016년 8월 위성 이후 6개월 만에 발사되었습니다.