NASA는 2021년 2월 화성에 도착한 이후 Perseverance 탐사선이 화성에 도착한 경로를 보여주는 매혹적인 애니메이션을 공유했습니다.
Perseverance는 현재까지 NASA의 가장 발전된 화성 탐사선이며 일반적인 경로는 남부 캘리포니아에 있는 NASA의 제트 추진 연구소 팀에 의해 결정되지만 탐사선은 실제로 자율적으로 전진하면서 위험을 확인하고 문제가 있는 물체를 피해 이동합니다.
이 애니메이션은 지난 44개월 동안 Perseverance가 이동한 전체 18.7마일(약 30km)을 다루고 있으며 화성 암석과 토양 샘플을 수집한 장소를 포함합니다.
이러한 샘플은 앞으로 몇 년 안에 지구로 반환되어 과학자들이 실험실 조건에서 이를 연구하여 화성에 미생물이 존재했는지 여부를 확인할 수 있습니다.
Perseverance의 여행 대부분은 한때 물로 가득 차 있었고 과학자들이 고대 생명체의 증거를 담을 가능성이 가장 높은 곳이라고 믿는 Jezero Crater 내부에서 이루어졌습니다.
그러나 최근 몇 달 동안 Perseverance는 분화구 측면을 오르는 도전적인 등반에 착수했으며 지금은 지금까지 가장 가파른 경사면을 다루고 있습니다.
현재 이동하고 있는 물질의 대부분은 얇고 부서지기 쉬운 껍질을 가진 느슨하게 쌓인 먼지와 모래로 구성되어 있기 때문에 Perseverance는 최근 많이 미끄러지고 있으며 보다 안정적인 표면에서 관리할 수 있는 거리의 약 50%만 이동했습니다. 한번은 계획된 경로의 20%만 관리했습니다.
"화성 탐사선은 더 가파른 지형을 주행했고 더 미끄러운 지형을 주행했지만 이 두 가지를 모두 처리해야 하는 것은 이번이 처음이며 이 정도 규모입니다."라고 탐사선 계획자인 JPL의 Camden Miller는 말했습니다 . 드라이버”를 인내 임무와 함께 사용합니다. “Perseverance가 두 걸음 앞으로 나아갈 때마다 우리는 적어도 한 걸음 뒤로 물러났습니다. 로버 기획자들은 이것이 길고 힘든 작업으로 향하는 경향을 보았기 때문에 우리는 몇 가지 옵션을 생각해내기 위해 함께 모였습니다.”
팀은 미끄러짐을 줄이기 위한 몇 가지 새로운 기동을 테스트하기 위해 지구상의 복제 탐사선을 사용했으며, 다양한 지형을 특징으로 하는 대체 경로도 고려했습니다. 데이터를 평가한 후 계획자는 경로를 변경하기로 결정했으며 Perseverance는 꾸준한 속도로 계속해서 진행되고 있습니다.
Miller는 "지금은 이것이 계획이지만 앞으로 상황을 바꿔야 할 수도 있습니다"라고 말했습니다. “이렇게 크고 빠른 산에 오르려고 시도한 화성 탐사선은 없습니다. 과학팀은 분화구 가장자리에 과학적 기회가 있기 때문에 가능한 한 빨리 분화구 가장자리 꼭대기에 도달하기를 원합니다. 그들을 그곳으로 데려갈 방법을 찾는 것은 우리 탐사 계획자들에게 달려 있습니다.”
이러한 기회에는 다양한 과정을 통해 형성된 가장 오래된 화성 지각의 암석에 대한 접근이 포함됩니다. 그곳의 암석은 이전에 자세히 분석된 적이 없으며 잠재적으로 한때 거주할 수 있었던 환경을 포함할 수 있습니다.