멋진 새 이미지 세트는 칠레에 있는 유럽 남부 천문대(ESO)의 파라날 천문대에 위치한 VLT 측량 망원경(VST)이라는 망원경으로 포착한 인근 은하계의 놀라운 광경을 보여줍니다. 이러한 은하 중 일부는 유명한 Sextans A와 같이 잘 알려져 있습니다. Sextans A는 불과 400만 광년 떨어진 곳에 위치한 특이한 사각형 모양의 작은 왜성 은하입니다.
위에 보이는 Sextans A는 지름이 5,000광년에 불과한 우리 은하계 크기의 극히 일부에 불과하며, 별들이 수명을 다하고 폭발하면서 은하계 물질을 밀어내는 엄청난 초신성 사건에 의해 형성되었습니다. 이상한 구성으로.
VST-SMASH(VLT Survey Telescope Survey of Mass Assembly and Structural Hierarchy)라는 프로젝트의 일환으로 은하가 어떻게 형성되는지 알아보기 위해 위에 표시된 인근 NGC 3109와 같은 다른 은하와 함께 연구되었습니다. 전체적으로 이 프로젝트는 27개의 은하계를 다루었습니다.
“우리는 질량과 형태에 따라 은하가 어떻게 형성되는지 이해하려고 노력합니다. 이는 은하 내에서 별이 어떻게 현장에서 형성되는지, 그리고 다른 은하와의 합병 과정에서 어떻게 별이 현장에서 축적되는지 스스로에게 묻는 것을 의미합니다.”라고 이탈리아 국립 천체 물리학 연구소의 수석 연구원 Crescenzo Tortora는 설명했습니다. “그렇게 하기 위해 우리는 이 은하계에 속하는 희미한 구조와 그 주위를 공전하는 희미한 은하계의 존재를 조사하기 위해 은하계 외곽까지 색상을 추적해야 합니다. 이는 우주 구조 형성의 계층적 과정을 제한하면서 은하계 상호 작용의 잔재를 찾아내는 데 유용합니다.”
이 프로젝트에서 연구된 다른 은하로는 3천만 광년 떨어진 나선 은하 IC 5332, 1100만 광년 떨어진 불규칙 은하 NGC 5253, 1500만 광년 떨어진 남쪽 바람개비라고도 알려진 NGC 5236이 있습니다. . 남쪽 바람개비(Southern Pinwheel)는 하늘에서 가장 가깝고 가장 밝은 막대나선은하 중 특히 눈에 띄는 인상적인 막대나선은하입니다. 쌍안경을 사용하여 관찰할 수 있으므로 망원경이 필요하지 않을 정도로 가깝습니다.
Tortora는 "이러한 모든 은하계를 이렇게 깊고 상세한 방식으로 그리고 균일한 데이터로 관찰한 것은 이번이 처음입니다"라고 말했습니다. “앞으로 몇 년 안에 Euclid 만이 광학 영역에서 비슷한 깊이에 도달할 것이지만 VST 광학 파장에서는 동일한 넓은 스펙트럼 범위가 없습니다. 대신 베라 루빈 천문대는 우리와 유사한 스펙트럼 영역에서 관찰하지만 수년간의 관찰 후에야 비슷한 깊이에 도달합니다. 이로 인해 VST는 여전히 변화를 가져올 수 있는 도구가 되었으며, 설문조사의 일환으로 흥미로운 결과가 나올 것으로 기대하고 있습니다.”
자세한 내용은 ESO 잡지 The Messenger 에 게재되어 있습니다.