2년 전인 11월 16일, NASA는 미국 우주국의 야심찬 아르테미스 프로그램의 공식 시작을 알리는 임무를 위해 무인 오리온 우주선을 궤도에 실어 우주 발사 시스템(SLS) 메가 달 로켓의 처녀 발사를 수행했습니다.
SLS 로켓은 발사 시 880만 파운드의 추력을 담아 역사상 가장 강력한 비행 로켓이 되었지만 이후 하늘로 올라갈 때 약 1700만 파운드의 추력을 생성하는 SpaceX의 Starship에 의해 가려졌습니다 .
이 임무는 SLS 로켓과 NASA가 현재 2025년 9월로 예정된 유인 아르테미스 II 임무 에 사용할 예정인 오리온 우주선의 첫 번째 비행 테스트였습니다.
25일 남짓 동안 오리온은 두 차례의 달 저공비행을 수행했으며 달 표면에서 불과 129km(80마일) 이내로 접근했습니다. 가장 먼 거리에서 보잉이 제작한 우주선은 지구에서 거의 432,194km를 이동했는데, 이는 인간 우주 비행을 위해 설계된 차량이 지구에서 날아간 가장 먼 거리입니다.
오리온은 SLS 로켓과 오리온 우주선 모두의 성공적인 임무로 간주되었던 12월 11일 태평양에서 낙하산을 이용한 물보라를 타고 지구로 돌아왔습니다.
NASA의 빌 넬슨 국장은 발사 2주년 기념 임무를 회고하며 일요일 X에서 다음과 같이 말했습니다. “2년 전 아르테미스 나는 하늘로 솟아올라 인류가 달 표면으로 복귀할 수 있는 무대를 마련했습니다. 이것은 시작에 불과했습니다. 그리고 아르테미스를 통해 우리는 계속해서 큰 도약을 하게 되었습니다.”
2년 전, 아르테미스 1세가 하늘로 솟아올라 인류가 달 표면으로 돌아갈 수 있는 발판을 마련했습니다.
이것은 시작에 불과했습니다. 그리고 #아르테미스 를 통해 우리는 매장에서 큰 도약을 이어가고 있습니다. pic.twitter.com/gkieLGxcln
— 빌 넬슨(@SenBillNelson) 2024년 11월 16일
다가오는 아르테미스 임무에서는 NASA가 과학적 발견을 위한 장기적인 달 존재를 확립하는 동시에 화성으로의 인간 임무를 준비하는 것을 보게 될 것입니다. 그 중 첫 번째 임무는 2030년대에 이루어질 수 있습니다.