화요일에 SpaceX의 강력한 스타십 로켓의 6차 시험 비행을 본 사람이라면 누구나 보카의 발사 장소에서 지구 위로 항해하는 동안 우주선의 화물창에 바나나가 떠다니는 이상한 광경을 발견했을 것입니다. 텍사스 주 치카가 인도양에 물보라를 일으키고 있습니다.
아니요, 이것은 교활한 SpaceX 엔지니어가 농담으로 거기에 배치한 것이 아닙니다. 오히려 실제 크기의 장난감 바나나는 무중력 표시기 역할을 하여 차량이 지구 상공의 미세 중력 조건에 도달했을 때 임무 팀이 확인할 수 있었습니다.
SpaceX의 품질 엔지니어링 관리자인 Kate Tice는 Space.com 에서 보고한 논평에서 "바나나는 꽤 오랫동안 빠른 시각적 비교를 위해 사용되어 왔으며 우리 팀원들은 존경받는 노란색 과일을 Starship에 가져올 때라고 생각했습니다"라고 말했습니다.
바나나 테마에 이어 SpaceX는 스타쉽 외부에 인기 있는 과일 스티커도 붙여 로켓의 거대한 규모를 과시하는 팀의 장난스러운 접근 방식을 강조했습니다.
1단계 슈퍼 헤비 부스터와 상부 단계 스타쉽 우주선으로 구성된 스타십의 6차 시험 비행이 성공적으로 이륙했으며, 부스터에 장착된 33개의 랩터 엔진이 하늘로 올라가면서 1,700만 파운드에 달하는 엄청난 추력을 생성했습니다.
명목상 상승 및 단계 분리 후 Super Heavy는 성공적으로 부스트백 연소로 전환하여 발사 장소로 돌아가는 여정을 시작했습니다. 그러나 발사 타워의 거대한 기계 팔이 집으로 돌아갈 때 부스터를 성공적으로 확보한 다섯 번째 테스트와는 달리, 이번에는 타워에 있는 중요 하드웨어의 자동 상태 점검으로 인해 포획 시도가 중단되었습니다. 결과적으로 부스터는 미리 계획된 우회 기동을 실행하여 멕시코만으로 보냈습니다.
한편 스타쉽은 또 한번의 성공적인 상승을 마쳤다. 또한 중요한 궤도 이탈 과정의 일부인 여행 중에 단일 Raptor 엔진을 성공적으로 재점화할 수 있었습니다.
바나나를 갖춘 우주선은 재진입을 통해 인도양에서 뒤집기, 착륙 연소 및 소프트 스플래시 다운을 실행했다고 SpaceX는 말했습니다 .
임무에서 수집된 데이터는 SpaceX 엔지니어에게 비행 하드웨어에 대한 중요한 피드백을 제공하여 7차 테스트에 앞서 시스템을 더욱 개선할 수 있는 좋은 기회를 제공합니다. 결국 SpaceX는 달, 화성 및 그 너머로의 승무원 및 화물 비행에 Starship을 사용하기를 원합니다.