이 문서에는 자해에 대한 논의가 포함되어 있습니다.
나는 인생에서 어려운 시기를 만날 때마다 항상 가능한 한 많은 긍정적인 점을 반영하기 위해 의미 있는 노력을 합니다. 저는 건강이 좋습니다. 통증이나 통증, 부상이 없습니다. 살 곳이 있고, 생필품을 구입할 여유가 있고, 대부분의 가족과 좋은 관계를 유지하고 있습니다. 게임은 그런 것들에 비하면 사소하고 불필요한 것처럼 들릴 수도 있지만, 시간이 지나면서 내 삶에 게임이 있다는 사실에 감사할 이유가 더 많아졌습니다.
현재의 정치적, 사회적 상황 과 겨울 방학이 혼합된 가운데, 저는 정신 건강을 보호하기 위해 최대한 적극적으로 노력해 왔습니다. 제가 전적으로 의존하는 것은 아니지만 저는 게임을 그 추구의 주요 구성 요소로 인식했습니다. 제가 희망을 거의 포기할 뻔했을 때 그들은 저를 도와주었습니다. 그들은 또한 내 마음 속에 최고의 순간을 굳건히 하고 그 감정의 일부만 다시 경험할 수 있도록 도와주었습니다. 게임은 내 인생의 궤도를 완전히 바꿔 놓았습니다. 하지만 그것을 무시하더라도 게임을 통해 나 자신에게 가르칠 수 있었던 교훈에 대해 여전히 감사할 것입니다.
부모님의 이혼 으로 인한 여파를 제외하고, 내 인생에서 가장 최악의 시기 중 하나는 2017년부터 2018년까지의 겨울이었습니다. 저는 몇 년 전에 대학을 졸업했고, 제가 찾을 수 있었던 유일한 직업은 창고에서 일하는 것이었습니다. 그리고 샌드위치 가게의 배달원으로서의 삶도 제가 상상했던 삶과는 달랐습니다. 낙담하고 더 나은 직업을 찾을 수 없다는 절망감을 느낀 나는 두 형제자매가 있는 콜로라도 남부의 작은 마을로 이사하기로 즉석 결정을 내렸습니다.
이것은 내 인생에서 최악의 선택이었다.
돌이켜보면 당연한 일이지만, 인구 20,000명 미만의 도시에서의 취업 기회는 주요 대도시 지역보다 훨씬 더 나쁩니다. 나는 겨울에 계속 추웠던 실제 바닥 대신 바닥이 깔린 방 2개짜리 작은 아파트에 살게 되었습니다. 내가 너무 가난해서 더위를 식히지 못하고 항상 신발, 양말, 스웨터, 모자, 담요를 차려입어야 했던 것도 도움이 되지 않았습니다. 나는 또한 어떤 의사도 검사를 하도록 설득할 수 없을 정도로 극심한 호르몬 불균형을 겪고 있었습니다. 금상첨화는 이미 무너진 사기를 깨뜨린 유일한 프리랜서 직업이었습니다.
나는 최저 임금의 절반 정도에 해당하는 경찰 녹음을 듣고 기록하는 데 하루를 보냈습니다. 나는 아이들이 어른들의 손에 가해지는 학대에 대해 이야기하는 것을 들었고, 피해자들이 겁에 질려 침입자들로부터 옷장, 침실, 욕실에 숨어 목숨을 구해달라고 애원하는 동안 나는 날마다 굶어 죽기 직전에 얼어붙은 채 앉아 있었다. 내 안에 뭔가가 줄 것 같았습니다.
재앙적인 결정을 내릴 준비가 되기 얼마 전에 이메일을 받았습니다. IGN에서 몇 달 후 God of War 출시를 준비하기 위해 준비한 팟캐스트 중 하나를 경품으로 받았다는 소식을 전해 주었습니다. 내 상은? 100달러짜리 PSN 카드 .
이 상이 다른 형태로 주어졌다면 나는 그것을 비디오 게임에 “낭비”하는 일을 결코 허용하지 않았을 것입니다. 음식, 집세, 난방… 그 돈을 사용할 수 있는 우선 순위 목록에 있는 것들이 너무 많았습니다. PSN 크레딧이었기 때문에 죄책감 없이 '필수적이지 않은' 물건을 살 수 있었습니다. 알고 보니 그 순간 이보다 더 중요한 것은 없었습니다.
제가 선택한 것은 페르소나 5 였습니다. 나는 우울증의 소용돌이에서 나를 끌어낼 게임을 찾고 있었기 때문에 이 게임을 선택하지 않았습니다. 아니요, 비슷한 상황에 처한 다른 많은 사람들처럼 저도 이 RPG를 선택했습니다. 왜냐하면 가능한 한 많은 돈을 벌고 싶었기 때문입니다. 나는 게임이 놀라운 평가를 받았다는 것을 알고 있었고 4년 전에 페르소나를 좋아했지만 다른 옵션보다 이 게임을 더 끌게 만든 것은 80시간이 넘는 플레이 시간이었습니다.
수십 개의 비디오와 에세이가 이 게임을 모든 각도에서 언급하고 칭찬했으며, 그 중 특히 테마도 마찬가지입니다. 내가 대화에 추가할 수 있는 것은 이 세상에 대한 나의 개인적인 경험입니다. 주제와 캐릭터부터 구조와 스타일에 이르기까지 게임에 관한 모든 것이 내 인생의 그 시점에 꼭 필요한 것이었습니다. 시간을 가지라고 했어요. 그것은 나에게 기대할 만한 것, 내가 연결되어 있다고 느끼는 캐릭터, 그리고 내가 극복할 수 있는 실제적인 도전을 주었다. 그것은 나를 웃게 만들었습니다. 하지만 무엇보다도 그것은 나에게 희망을 주었다. 절망의 굴레에서 벗어날 수 있기를 바랍니다. 진정한 나를 찾고 포용할 수 있기를 바랍니다. 이것이 끝이 아니기를 바랍니다.
페르소나 5가 내 마음을 바꿨습니다. 그것은 나에게 끝이 있는지조차 확신할 수 없었던 그 어두운 시간을 계속해서 계속해서 싸우는 데 필요한 지원과 관점을 제공했습니다. 게임이 나를 이겨낼 수 있다면 지금은 도움이 될 수 있다는 것을 압니다.
당신이 게임에 대해 감사하기 위해 게임이 당신의 세계관을 완전히 바꿀 필요는 없습니다. 인생에서 딱 맞는(또는 잘못된) 시기에 완벽한 게임을 찾는 그런 종류의 경험은 몇 번만 일어날 수 있습니다. 나는 큰 순간뿐만 아니라 모든 작은 순간을 위한 게임에 감사합니다.
나는 생일 몇 주 전에 아래층으로 내려갔을 때 대여한 Nintendo 64 게임 3개가 들어 있는 커다란 블록버스터 상자 3개를 본 아침을 항상 기억할 것입니다. 어린 시절의 마음으로는 불가능한 일이었습니다. 또는 나는 항상 Banjo Tooie를 어느 크리스마스 아침 거실에서 형이 기타를 치며 놀고 있는 것과 어머니, 자매, 아버지가 부엌에서 시나몬 롤을 만들고 있는 모습을 연상하게 될 것입니다. 그 게임을 단 1초도 플레이하지 않고 갑자기 그 날로 되돌아가는 따뜻함을 느끼지 않는 것은 불가능합니다.
게임이 단순히 일시적인 탈출구였던 기억 속에서 찾아낼 수 없는 순간조차도 소중한 순간입니다.
이것이 제가 게임에 대해 너무나 감사하고 그들의 이야기를 공유하려고 노력하는 이유입니다. 내가 인생의 어떤 단계에 있든, 나는 그들이 나에게 필요한 것을 정확히 제공해 줄 것이라고 믿을 수 있다는 것을 알고 있습니다. 나에게 그것은 내 정신 건강의 필수적인 부분이 되었습니다.