요즘 휴대용 PC게임이 핫합니다. 적어도 뜨겁게 느껴지네요 .
Steam Deck과 Nintendo Switch의 뒤를 이어 Asus ROG Ally 와 같은 장치에는 "차세대 대세"라는 라벨이 빠르게 붙었습니다. 하지만 이 폼 팩터의 밝은 미래를 위해 탱크에 실제로 충분한 가스가 있습니까?
IFA 2024 에서 Acer의 리더들과 독점 대화를 나눈 후, 저는 이 모든 것이 어디로 가고 있는지에 대해 제가 갖고 있는 선입견에 대해 의문을 갖게 되었습니다.
마진 낮추기
휴대용 게임기의 가장 큰 장점 중 하나는 가격입니다. 400달러짜리 Steam Deck을 구입할 수 있다는 것은 폼 팩터와 가격 측면 모두에서 PC 게임의 접근성을 높이는 혁명처럼 느껴졌습니다. 어쨌든, 본격적인 DIY 게임용 PC, 게임용 노트북, 콘솔 등 이미 보유하고 있는 기술을 보완하기 위해 이것을 구입하는 것이 합리적이라고 느꼈습니다.
그러나 알고 보면 그것도 문제의 일부입니다. 적어도 카테고리를 확장하려는 기술 회사에게는 그렇습니다. 그러한 회사 중 하나가 바로 최초의 휴대용 게임기인 Nitro Blaze 7을 출시한 Acer입니다. 경쟁사와 다르지 않은 AMD 기반 7인치 핸드헬드이지만 놀랍게도 Acer 자체는 실제로 해당 카테고리의 미래에 대해 큰 희망을 갖고 있지 않습니다.
Acer의 최고 운영 책임자(COO)인 Jerry Kao에게 물었을 때, 그는 의외의 답변을 했습니다. “우리는 그것이 큰 시장이라고 믿지 않습니다. 하지만 사람들이 게임에 대해 생각할 때 Acer는 그들의 선택 중 하나이므로 우리는 빠져서는 안 됩니다. 하지만 우리는 큰 성공을 거둘 것이라고 생각하는가? 지금까지 내 개인적인 의견은 그다지 낙관적이지 않다”고 말했다.
Kao는 계속해서 가격이 문제의 핵심이라고 논의했습니다. Steam Deck은 너무 낮은 가격으로 카테고리를 시작했기 때문에 확장이 매우 어려웠습니다. 그가 지적했듯이 ROG Ally조차도 경쟁을 위해 가격을 인하해야 했습니다. 특히 대부분 동일한 칩에 의존하기 때문에 경쟁사와 차별화하기 위해 추가할 수 있는 것이 너무 많습니다. MSI Claw AI 8+ 에서 출시되는 더욱 강력한 Intel Core Ultra Series 2 에는 약간의 변형이 있지만 가격이 어떻게 책정될지는 아직 알 수 없습니다.
불과 며칠 후에 알게 된 것처럼 Nitro Blaze 7은 실제로 Acer의 자체 제작 제품이 아닙니다. YouTube에서 ETA Prime 이 관찰한 바에 따르면 Nitro Blaze 7은 잘 알려지지 않은 중국 제조업체의 또 다른 ROG Ally 경쟁자를 겨냥한 Terrans Force Handle 5의 브랜드 변경 버전인 것으로 보입니다. Acer는 미학적으로 자신만의 방식을 적용했지만 분명히 Nitro Blaze 7은 Acer 엔지니어와 디자이너의 사랑의 노력이라고 부르는 것이 아닙니다. 그리고 중요한 것은 회사가 아직 가격을 공개하지 않았다는 것입니다.
그 동안 Asus는 이미 2세대 ROG Ally X를 출시했으며 Lenovo는 Legion Go의 후속 제품 개발을 확인했습니다 . 죽은 카테고리와는 거리가 멀지만 Acer는 희망을 갖지 않으려고 노력하고 있습니다.
새로운 방향
그러나 질문을 받았을 때 Acer는 콘솔과 PC 게임 사이에서 발생하는 고유한 수렴, 즉 새로운 개념의 노트북이 방정식에 들어가는 지점인 Project Dualplay를 알고 있었습니다. 실험용 노트북은 게임 컨트롤러를 섀시 본체에 장착하여 무선으로 사용할 수 있으며 이동 중에도 멀티플레이어 게임을 위해 두 개로 분할할 수도 있습니다.
Nitro Blaze 7과는 상당히 다른 제품이지만, 특히 조이스틱의 보편성과 스마트폰이든 PC이든 플랫폼에 관계없이 조이스틱으로 게임을 하고 싶어하는 흥미로운 크로스오버가 발생하고 있음을 나타냅니다.
Kao는 “컨트롤러는 어느 정도 공통 언어가 되었습니다.”라고 설명했습니다. “이것은 우리가 시도해보고 고객 피드백을 듣고 싶은 것입니다. 지금까지 압도적으로 좋은 피드백을 받았습니다.”
나는 그것을 스스로 증명할 수 있습니다. 내내 조용하게 진행된 기자회견에 참석한 가운데, 프로젝트 듀얼플레이(Project Dualplay)의 소개는 관중들의 큰 반응을 불러일으켰습니다. 이것이 바로 당신이 인상을 남기고자 IFA와 같은 쇼에 파격적인 컨셉을 가져오는 이유입니다. 장치에 대한 긍정적인 부분은 확실히 프로젝트의 참신함에 관한 것이지만 게임 컨트롤러를 PC에서 더 쉽게 접근할 수 있게 만드는 것에 대한 부분도 있습니다.
또한 Acer 의 노트북 총괄 관리자인 James K. Lin과 이야기를 나눴는데, 그는 Dualplay가 사람들의 마음을 PC 게임 생태계에 대한 새로운 방식으로 열어주려는 노력에 관한 것이라고 말했습니다.
"물론 컨트롤러가 내장된 제품을 설계할 때는 뭔가를 희생해야 합니다. 어느 것을 희생할 수 있는지는 항상 어려운 결정입니다."라고 Lin은 말했습니다. “이번에는 가장 쉬운 방법인 배터리를 희생했습니다.”
Acer는 Project Dualplay의 배터리가 얼마나 작은지, 심지어 노트북이 실제 제품으로 구현될 것인지에 대한 세부 정보를 제공하지 않았습니다. 하지만 저는 Acer가 새로운 가능성을 탐구하고 PC 게임 생태계를 여는 것을 보고 싶습니다.
그리고 궁극적으로 우리는 게임용 휴대용 기기가 얼마나 큰 카테고리로 성장할지 알지 못합니다. 따라서 저는 Acer의 회의론을 진지하게 받아들입니다. 하지만 Steam Deck이 계속해서 선택 옵션이 되더라도 폼 팩터의 미래에 대한 기대가 누그러지지는 않을 것입니다.