큐리오시티 로버는 2012년부터 화성에 있었고 그 동안 20마일 이상을 주행했습니다. 이는 많은 것 같지 않을 수도 있지만, 탐사선이 화성에 비해 다소 낮은 느리고 조심스러운 속도로 이동하는 장거리 거리입니다. 평균 정원 달팽이 . 로버는 이제 지난 1년 동안 탐험해 온 지역(게디즈 계곡(Gediz Vallis)이라는 채널)의 끝에 도달했습니다. 그러나 이동하기 전에 로버는 이 NASA 파노라마에서 탐색할 수 있는 해당 지역의 일련의 이미지를 촬영했습니다. :
로버가 채널을 나가는 경로와 로버가 들어온 방향을 보여주기 위해 뒤로 이어지는 트랙을 포함하여 주요 특징이 파노라마에 표시되어 있습니다. 멀리서 게일 분화구 의 가장자리를 볼 수 있습니다. Curiosity가 탐험하고 있는 더 넓은 지역인 Pinnacle Ridge와 과학자들이 아직 연구 중인 잔해 더미로 형성된 Pinnacle Ridge가 있습니다.
채널의 측면을 따라 경사진 두 언덕은 Texoli Butte와 Kukenán Butte라고 불리며, 가파른 경사와 평평한 꼭대기로 인해 화성 표면을 구성하는 다양한 층을 연구하는 데 이상적입니다.
파노라마에서 포착된 또 다른 특징은 유황석 지역인데, 이는 올해 초 탐사선이 처음 관찰한 이후 미스터리로 남아 있는 흰색 점이다. 궤도에서 촬영한 이미지에서는 해당 지역이 옅은 색상의 지형으로 나타났지만, 탐사선이 가까이 다가가자 이것이 표면에 퍼져 있는 흰 돌이라는 것이 분명해졌습니다.
그 돌들은 또 다른 예상치 못한 놀라움을 안겨주었습니다. 큐리오시티가 돌 하나를 몰고 가 깨뜨렸을 때, 그 돌의 내부는 노란색으로 밝혀졌습니다. 이 돌은 순수한 유황으로 구성되어 있으며, 그것이 어디서 왔는지, 어떤 과정을 통해 형성되었는지는 확실하지 않습니다.
“우리는 상단과 측면 등 모든 각도에서 유황 지대를 관찰했고 그것이 어떻게 형성되었는지에 대한 단서를 줄 수 있는 유황과 혼합된 모든 것을 찾았습니다. 우리는 엄청난 양의 데이터를 수집했고 이제 풀어야 할 재미있는 퍼즐을 갖게 되었습니다.”라고 NASA 제트 추진 연구소의 Curiosity 프로젝트 과학자 Ashwin Vasavada는 말했습니다.