MP3를 듣거나, Netflix에서 영화를 보거나, Zoom 통화를 하신 적이 있다면 DAC를 사용해 보셨을 것입니다. 디지털-아날로그 변환기(또는 줄여서 DAC)는 디지털 오디오 시대의 알려지지 않은 영웅입니다. 스마트폰, TV, 사운드바 , 무선 이어버드 , 헤드폰 등 어디에나 있으며, 이러한 장치가 없었다면 이러한 장치는 완전히 조용했을 것입니다.
하지만 DAC란 정확히 무엇이고, 어떻게 작동하며, 우리가 즐겨 사용하는 모든 장치에 이미 내장되어 있는 것처럼 보이는 전용 DAC를 구입하려는 이유는 무엇입니까?
나쁜 소식: 이것은 때때로 극도로 괴상해질 수 있는 기술적인 주제입니다. 좋은 소식은 단계별로 진행하면서 핵심 개념을 모두 설명할 것이라는 점입니다. 준비가 된? DAC에 대해 알아야 할 모든 것이 여기에 있습니다.
DAC란 무엇입니까?
이름에서 알 수 있듯이 디지털-아날로그 변환기는 디지털 오디오의 0과 1을 가져와 모든 스피커 나 헤드폰이 가청 사운드를 제공하는 데 필요한 전기 자극으로 변환하는 전용 마이크로칩 기반 변환기입니다.
DAC는 매우 정교하지만 100년 이상 우리와 함께해온 오디오 기술의 최신 버전일 뿐입니다.
비닐 레코드는 음파를 비닐의 작은 홈으로 저장합니다. 턴테이블 의 바늘(스타일러스)이 이 홈을 통과할 때 진동하여 작은 전기 신호를 생성하며, 이 신호는 앰프와 스피커를 통과하면 소리로 들을 수 있습니다.
오디오 카세트 테이프가 재생되면 테이프 표면의 다양한 자기 전하를 읽을 수 있는 재생 헤드 표면을 가로질러 이동하고 이를 간단히 증폭해야 하는 스피커 친화적인 신호로 다시 변환합니다.
지나치게 단순화할 수도 있지만 DAC는 턴테이블의 스타일러스에 해당하는 디지털 오디오로 생각할 수 있습니다.
그렇다면 DAC는 마이크로칩인가요? 왜 칩을 사겠습니까?
그렇습니다. 0과 1을 아날로그 신호로 변환하는 실제 작업은 칩에 의해 수행됩니다. 그리고 아니요, 오디오 제품 디자이너나 엔지니어가 아닌 이상 DAC 칩 자체를 구매하지 않을 것입니다. 자동차의 나머지 부분이 없는 내연기관처럼 별로 유용하지 않을 것입니다.
DAC 구입에 관해 이야기할 때, 우리는 이미 자체 DAC가 내장된 모든 제품(스마트폰, TV, 무선 헤드폰, 우리는 처음에 언급했습니다).
이러한 전용 장치는 모양, 크기 및 가격이 다양하지만(이들 중 다수에 대해서는 잠시 후에 논의하겠습니다), 모두 DAC 칩을 핵심 기술로 중심으로 구축되었기 때문에 전체를 지칭하는 경우가 많습니다. DAC로서의 장치.
DAC가 필요한 사람은 누구입니까?
사실 DAC가 필요한 사람은 거의 없습니다. 대부분의 사람들은 매일 사용하는 장치에 이미 내장되어 있는 DAC만으로도 좋은 품질의 오디오를 들을 수 있을 것입니다.
노트북을 사용하는 경우 내부 DAC는 노트북 스피커에서 나오는 오디오에 적합합니다. 그리고 헤드폰 잭이 있는 경우 내부 DAC를 통해 유선 헤드폰으로 들을 수 있습니다. 노트북과 오디오 소스에 따라 정말 좋은 소리를 낼 수 있습니다. TV, 스테레오에 연결된 CD 플레이어 또는 즐겨 사용하는 Bluetooth 스피커에도 마찬가지입니다.
이것은 또한 매우 중요합니다. 최고의 DAC라도 열악한 헤드폰이나 이어버드 세트의 사운드를 훨씬 더 좋게 만들 수는 없습니다. 전용 DAC가 만들어내는 차이를 이해하려면 고품질 캔 및/또는 스피커가 필요합니다.
따라서 DAC는 좋은 것보다 더 나은 것을 원하거나 특정 형식 호환성이 필요한 사람들을 위한 것입니다. 우리는 종종 이러한 사람들을 오디오 애호가라고 부르지만, 그 라벨에는 엄청나게 복잡한 오디오 설정에 수천 달러를 쏟아 붓는 사람들의 비전이 담겨 있습니다. DAC는 어떤 투자 수준에서든 가능한 한 좋은 오디오 경험을 원하는 사람들을 위한 것이라고 말하는 것이 더 정확합니다.
DAC를 구입하는 것이 타당할 수 있는 몇 가지 예시 시나리오는 다음과 같습니다.
- Qobuz 스트리밍 서비스 와 같은 고해상도 디지털 오디오 소스에 액세스할 수 있지만 노트북이나 휴대폰에 내장된 DAC는 192kHz와 같은 기본 샘플링 속도로 해당 오디오를 처리할 수 없습니다. 대신 오디오가 더 낮은 속도로 리샘플링되므로 음질에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
- 일반 DAC로는 기본적으로 디코딩할 수 없는 MQA 또는 DSD와 같은 특수 형식의 디지털 오디오에 액세스할 수 있습니다. 잠시 후 오디오 형식에 대해 더 자세히 논의하겠습니다.
- 최근에 앰프/스피커/헤드폰을 업그레이드했는데 기존 수신기나 기타 장비에 내장된 DAC가 이제 오디오 품질 체인에서 가장 약한 링크라고 의심됩니다.
- 당신은 iPhone을 가지고 있고 무손실 오디오를 최고 품질로 듣고 싶을 뿐입니다.
마지막 것 때문에 머리를 긁적입니까? iPhone 7 이후 모든 iPhone에는 헤드폰 잭이 없기 때문에 iPhone 사용자에게는 두 가지 선택권이 있습니다. 무선 이어버드 또는 헤드폰 세트를 구입하거나 유선 청취를 위해 Lightning(또는 USB-C)-3.5mm 어댑터를 구입하는 것입니다.
iPhone과 함께 사용할 경우 Bluetooth 이어버드 및 헤드폰은 iPhone의 Bluetooth 코덱 지원 제한으로 인해 항상 "손실" 오디오를 수신합니다. 따라서 순수한 무손실 오디오를 듣는 유일한 방법은 어댑터를 통해 유선 헤드폰을 사용하는 것입니다. 가장 저렴한 9달러짜리 동글부터 수백 달러에 달하는 동글까지 모든 어댑터 내부에는 DAC가 있습니다.
잠깐, 그러면 DAC가 항상 유선으로 연결되어 있다는 뜻인가요?
예. DAC가 최상의 성능을 발휘하려면 헤드폰이나 하이파이 장비 등 무엇이든 직접 연결할 수 있도록 최소한 유선 출력이 필요합니다. DAC가 작업을 완료하면 아날로그 오디오 신호로 작업하게 됩니다. 해당 신호를 다른 장치에 무선으로 보내려면 먼저 신호를 다시 디지털로 변환해야 하며, 이는 애초에 전용 DAC를 구입해야 하는 이유를 무산시킵니다. 일단 아날로그라면 아날로그를 계속 유지하고 싶을 것입니다.
DAC의 입력은 더 유연합니다. 일부 DAC에는 Wiim Ultra 와 같은 자체 내장 음악 스트리밍 기능이 있습니다. 이 경우 DAC는 Wi-Fi나 Bluetooth를 통해 디지털 오디오를 수신할 수 있습니다.
그러나 보다 일반적인 DAC 시나리오에서는 유선 출력뿐만 아니라 유선 입력도 사용합니다. 해당 입력은 CD 플레이어의 광 연결, 블루레이 플레이어 나 TV의 HDMI 연결, 휴대폰, 노트북, 데스크톱 PC 또는 태블릿의 USB 연결일 수 있습니다. 이러한 유선 입력의 공통점은 모두 디지털이라는 것입니다. 아날로그 입력이 있는 DAC를 발견했다면 이는 해당 장치에 ADC(아날로그-디지털 변환기)도 있다는 의미이지만 해당 주제는 다른 기사에서 다루도록 하겠습니다.
DAC 및 오디오 형식에 대해 무엇을 알아야 합니까?
디지털 오디오에는 다양한 맛이 있습니다. MP3, AAC, WAV, FLAC, ALAC 등. DAC가 이 모든 것을 이해해야 한다고 생각하기 쉽지만 실제로는 훨씬 더 간단합니다.
대부분의 DAC는 LPCM이라는 한 가지 형식만 처리할 수 있습니다.
LPCM은 선형 펄스 코드 변조(Linear Pulse-Code Modulation)를 의미하며 거의 모든 디지털 오디오의 기초입니다. 오디오 CD에 있는 비압축 형식입니다. 재생하려는 음악이 손실이 있는 MP3인지, Spotify의 스트림인지, FLAC으로 리핑한 CD인지, Apple Music의 무손실 ALAC인지는 중요하지 않습니다. 모든 음악은 DAC에 닿기 전에 LPCM으로 변환됩니다. .
따라서 DAC가 다른 형식을 이해할 필요는 없지만 선택한 음악 앱은 해당 형식을 LPCM으로 변환할 수 있도록 이해해야 합니다. 예를 들어, iTunes는 FLAC를 이해하지 못합니다. iTunes에서 FLAC 파일을 재생하려고 하면 작동하지 않습니다. DAC가 FLAC를 이해하지 못하기 때문이 아니라(어떤 DAC도 FLAC를 이해하지 못함) iTunes가 FLAC를 LPCM으로 변환할 수 없기 때문입니다.
그러나 최상의 품질로 듣고 싶다면 DAC에서 직접 처리해야 하는 두 가지 디지털 오디오 형식, 즉 DSD와 MQA가 있습니다.
DSD는 Super Audio CD에 사용되는 고해상도 오디오 형식이며 많은 디지털 음악 팬들은 이를 최고의 형식으로 간주합니다. DSD를 LPCM으로 변환하는 소프트웨어를 찾을 수 있지만 이는 DSD 애호가에게는 큰 걸림돌입니다. 이러한 파일을 기본적으로 재생하려면 DAC가 DSD와 호환되어야 합니다.
MQA는 소프트웨어만 사용하여 MQA 형식을 재생할 수 있다는 점에서 DSD와 유사합니다. 그러나 MQA에는 폴드(fold)라고 알려진 여러 레이어가 있으며 첫 번째 폴드만 소프트웨어로 처리하고 LPCM으로 변환할 수 있습니다. MQA 스트림을 완전히 펼치려면 이를 수행할 수 있는 DAC가 필요합니다.
Tidal이 MQA를 최고 품질의 스트림을 위한 독점 형식으로 사용했기 때문에 수년 동안 MQA 호환 DAC에 대한 수요가 있었습니다. 그러나 Tidal은 이후 전체 무손실 음악 카탈로그를 FLAC으로 전환했으며 다른 스트리밍 서비스에서는 MQA 지원을 추가하지 않았습니다.
Lenbrook은MQA를 제공하는 HDtracks를 갖춘 새로운 스트리밍 서비스를 출시할 것이라고 밝혔지만 현재로서는 MQA 호환 DAC를 찾을 이유가 거의 없습니다.
비트 및 샘플
좋습니다. DSD나 MQA 파일을 재생할 생각이 없다면 어떤 DAC도 효과가 없을까요?
다시 한 번, 최고의 오디오 품질을 얻는 것이 얼마나 진지한가에 달려 있습니다.
LPCM에는 비트 심도와 샘플링 속도라는 두 가지 주요 특성이 있습니다. CD 품질을 "16비트/44.1kHz"로 언급하는 기사를 본 적이 있다면 이는 표준 CD의 LPCM 오디오에 사용되는 비트 깊이(16비트)와 샘플링 속도(44.1kHz)이기 때문입니다. .
비트 깊이와 샘플링 속도에 대해 자세히 알아보려면 질문에 답해 줄 수 있는 고해상도 오디오에 대한 유용한 가이드를 참조하세요. 지금 당장 우리의 목적을 위해 알아야 할 것은 LPCM이 최대 32비트/768kHz까지 더 높은(또는 더 낮은) 비트 깊이와 샘플링 속도로 존재할 수 있다는 것입니다.
이것이 바로 다양한 종류의 DAC가 일반적으로 주요 요구 사항을 충족하지 못하는 부분입니다. 즉, 일부 고해상도 오디오의 비트 깊이와 샘플링 속도를 일치시킬 수 없습니다. 이 경우 아무 소리도 들리지 않거나(스트림이 재생되지 않음) 리샘플링된 아날로그 오디오를 듣게 됩니다. 순수주의자라면 리샘플링을 피해야 합니다.
일부 내장 DAC는 최대 24/48까지 처리할 수 있고 다른 DAC는 최대 24/96까지 처리할 수 있습니다. 24/96은 뛰어난 해상도 수준으로 간주되지만 24/192로 존재하는 고해상도 트랙과 앨범이 많이 있습니다. Apple Music , Tidal, Qobuz 및 Amazon Music은 모두 24/192 컬렉션을 유지합니다. 충실도 손실 없이 이러한 트랙을 재생하려면 해당 트랙을 기본적으로 처리할 수 있는 DAC를 찾고 싶을 것입니다.
DSD는 조금 다릅니다. 항상 동일한 비트 깊이(1비트)이지만 샘플링 속도는 CD 품질보다 64배 빠른(DSD64)부터 무려 1024배 빠른(DSD1024)까지 다양할 수 있습니다. DSD1024는 매우 드뭅니다. 일반적인 DSD 파일은 DSD64, DSD128 및 DSD256입니다. 그러나 동일한 규칙이 적용됩니다. DSD 트랙을 리샘플링하지 않으려면 DAC는 재생하려는 DSD 샘플 속도를 기본적으로 지원해야 합니다.
형식을 넘어서
원하는 형식, 비트 깊이, 샘플링 속도를 지원하는 DAC를 구입하는 것도 중요하지만 실제 오디오 품질 측면에서는 시작점일 뿐입니다.
DAC의 설계 및 제작 방법은 듣는 소리에 큰 영향을 미칠 수 있으며, 이것이 바로 DAC 브랜드, 모델, 스타일 및 가격이 매우 다양한 이유입니다.
잡음, 왜곡 및 지터 – 이는 DAC 설계자가 선택한 엔지니어링 선택을 통해 어느 정도 완화될 수 있는 디지털-아날로그 변환 프로세스의 원치 않는 부작용 중 일부일 뿐입니다. DAC가 주로 IEM(인이어 모니터) 또는 헤드폰을 구동하도록 설계된 경우 증폭 전력, 임피던스 매칭, 밸런스 출력 가용성과 같은 추가 고려 사항이 필요합니다.
이러한 영역 중 하나라도 전체 기사를 채울 수 있습니다. 이들에 관심을 가져야 하는지 여부는 전적으로 귀하의 청취 장비와 DAC 간의 차이를 들을 수 있는 능력에 대한 귀하의 믿음에 달려 있습니다.
DAC 선택
DAC는 모양, 크기, 가격이 다양하므로 올바른 DAC를 선택하는 것은 예산과 음악을 듣는(또는 듣고 싶은) 방식을 결합하는 것입니다.
DAC/앰프 동글로 작게 시작하기
DAC 세계에 입문하는 가장 쉽고 저렴한 방법은 DAC/앰프 동글을 이용하는 것입니다. 우리는 이 작은 장치를 동글이라고 부릅니다. 왜냐하면 이 장치는 컴퓨터나 스마트폰/태블릿의 추가 기능으로 사용하도록 엄격하게 설계되었기 때문입니다. 예를 들어, 하이파이 시스템과 함께 사용하지는 않지만 휴대폰을 고해상도 강력한 시스템으로 전환하는 데는 적합합니다. 가격은 10달러에서 450달러 사이로, 이를 통해 여러분이 기대할 수 있는 다양한 기능과 품질에 대한 아이디어를 얻을 수 있습니다.
또한 디지털 오디오를 아날로그로 변환할 뿐만 아니라 해당 출력 신호를 증폭하여 유선 이어버드나 헤드폰을 통해 들을 수 있기 때문에 DAC/앰프라고도 합니다. 대부분은 3.5mm 헤드폰 잭이 하나만 있지만 이러한 유형의 케이블을 지원하는 IEM/헤드폰용 두 번째 4.4mm 밸런스 출력을 자랑하는 모델이 점점 늘어나고 있습니다.
DAC/앰프에는 두 가지 주요 스타일이 있습니다. 하나는 여러 개의 입력 케이블 및/또는 어댑터와 함께 제공되는 스타일이고 다른 하나는 한 종류의 입력만 있는 스타일입니다(일반적으로 USB-C 또는 Lightning이지만 경우에 따라 USB-A도 가능). 다중 입력 DAC/앰프는 설계의 유연성으로 인해 약간 더 비싼 경향이 있지만 거의 모든 장치 및 플랫폼에서 작동한다는 단점이 있습니다.
또한 각 스타일에는 다양한 표시기 LED가 있을 수 있습니다. 일부에는 전원과 올바른 작동을 확인하는 단일 LED가 있고, 일부에는 현재 재생 중인 다양한 형식 및/또는 샘플 속도를 표시하기 위해 다양한 색상으로 빛나는 단일 LED가 있으며, 일부에는 더 자세한 정보를 제공하는 여러 개의 LED가 있습니다.
이 LED는 DAC/앰프가 수행하는 작업을 시각적으로 표시하기 위해 존재하지만 필수는 아닙니다. 전원용 LED가 하나만 있거나 LED가 전혀 없는 고성능 DAC/앰프가 있을 수 있습니다. 내부적으로는 여전히 필요한 작업을 수행하고 있습니다.
또한 기억할 가치가 있는 점은 9달러짜리 Apple Lightning-to-3.5mm 어댑터(기술적으로는 DAC/앰프)를 구입할 수 있지만 매우 제한된 장치라는 점입니다. 최대 비트 심도/샘플링 속도는 24/48이며 MQA 또는 DSD를 처리하지 않습니다. Amazon에서 찾을 수 있는 많은 USB-C-3.5mm 어댑터에서도 마찬가지입니다. 항상 사양을 읽고 이상적으로는 전문적인 리뷰도 읽으십시오.
DAC/앰프 동글의 예:
휴대용 DAC/앰프
크기, 가격, 성능 측면에서 동글보다 한 단계 더 발전했습니다. 이러한 DAC에는 일반적으로 스마트폰이나 노트북이 제공할 수 있는 것보다 더 많은 전력이 필요하기 때문에 충전식 배터리가 내장되어 있습니다.
더 많은 입력과 출력을 기대할 수 있으며(일부는 데스크탑 DAC로서 매우 효과적인 두 배입니다. 아래 참조) 선택 가능한 필터와 같은 고급 기능이 있는 경우도 있습니다.
휴대용 DAC/앰프의 예:
데스크탑 헤드폰 DAC/앰프
DAC/앰프 동글은 이동 중에도 적합하지만 대부분의 음악을 집에서 듣는 경우에는 데스크톱 DAC/앰프가 입력 및 출력 모두에 대해 더 다양한 옵션을 제공할 수 있습니다. 여기에서도 많은 돈을 쓸 필요가 없습니다. 괜찮은 데스크탑 장치는 약 50달러부터 시작하지만, 궁극적인 것을 원하는 사람들에게는 5,500달러까지 올라갑니다.
이러한 장치는 일반적으로 자체 전원 공급 장치(동글은 연결된 재생 장치에서 전원을 가져옴)가 필요하며 크기가 카드 데크에서 Apple Mac mini와 같은 소형 컴퓨터에 이르기까지 크기가 더 큽니다.
일반적으로 여러 개의 유선 디지털 입력(컴퓨터 오디오용 USB-A/USB-C, CD 플레이어와 같은 기타 소스용 광/동축)을 찾을 수 있으며 일부 모델은 Wi-Fi, AirPlay 및 Bluetooth와 같은 무선 디지털 입력을 추가합니다. 혼합. 하지만 사람들이 데스크탑 DAC/앰프를 선택하는 가장 큰 이유는 바로 파워입니다. 이러한 장치의 내부 증폭기는 동글보다 훨씬 더 크고 강력할 수 있으므로 더욱 다양한 IEM 및 헤드폰, 특히 더 많은 전력이 필요한 고임피던스 모델을 구동할 수 있습니다.
변환된 아날로그 신호를 하이파이 컴포넌트나 전원 스피커로 보낼 수 있도록 최소한 하나의 라인 레벨 출력(일반적으로 왼쪽/오른쪽 RCA 잭 세트) 외에도 다양한 헤드폰 출력이 있는 제품을 찾으십시오.
데스크탑 DAC/앰프의 예:
전용 하이파이 DAC 또는 DAC/앰프
귀하의 야망이 하이파이 게임을 향상시키는 것이라면 전용 하이파이 DAC 또는 DAC/앰프를 능가하는 것은 없습니다. 이 제품은 CD 플레이어, A/V 리시버, 통합 앰프, 전용 앰프 등 다양한 기존 장치를 포함할 수 있는 구성 요소 시스템에 맞도록 설계되었습니다. 이러한 제품 중 일부는 엄밀히 말하면 DAC입니다. 헤드폰 출력도 없고 어떤 종류의 앰프도 없습니다. 그러나 경우에 따라 이러한 장치는 본질적으로 데스크탑 DAC와 동일하며 구성 요소 시스템에 더 잘 맞도록 스타일과 모양이 지정되었습니다. 가격은 100달러부터 수천 달러까지 매우 다양합니다.
데스크탑 장치와 마찬가지로 다양한 스테레오 디지털 입력(유선 및 무선 모두)을 찾을 수 있지만 일부는 TV의 다중 채널 출력과 함께 사용할 수 있는 HDMI ARC/eARC 도 함께 제공됩니다. 모델에 따라 간단한 RCA 아날로그 출력 잭 세트가 있거나 최고급 다운스트림 구성 요소와 함께 사용할 수 있는 밸런스 XLR 출력이 포함될 수도 있습니다.
스트리밍 음악 서비스에 이러한 DAC 중 하나를 사용할 계획이고 전용 네트워크 음악 스트리머가 없다면 Wi-Fi 또는 이더넷을 통해 DLNA, AirPlay 및 Google Cast를 지원하는 모델을 찾아보세요.
하이파이 DAC의 예