스페이스X의 일론 머스크 최고경영자(CEO)는 강력한 스타쉽 로켓의 5차 테스트가 "4주 안에" 이뤄질 것으로 예상한다고 말하면서 우주선이 8월 초에 다시 이륙할 수 있음을 시사했다.
세계에서 가장 강력한 로켓은 완전한 테스트와 허가를 받으면 승무원과 화물을 달까지 운반할 수 있습니다. 그러나 더 야심차게 말하면 이 차량은 최초의 승무원과 화물을 화성으로 데려갈 수 있고 심지어 그곳에 영구 기지를 건설하는 역할도 할 수 있습니다.
머스크의 장기 비전은 화성에 자립 가능한 도시를 건설하는 것입니다. 스페이스X 사장은 월요일 소셜미디어에 올린 글 에서 “스페이스X가 화성을 식민지화할 것”이라고 주장하며 “근본적인 질문은 지구 문명이 식민지가 스스로 성장할 수 있을 만큼 오랫동안 기술 수준을 유지할 수 있느냐는 것”이라고 덧붙였다. 보급선이 더 이상 오지 않습니다.”
하지만 인간을 화성으로 보내기 위한 계획이 제대로 구체화되기까지는 아직 해야 할 일이 많이 남아 있습니다.
SpaceX는 우선 스타쉽 로켓을 완전히 개발해야 합니다. 높이 120m의 로켓은 지난해 4월 첫 비행을 했으나 비행 몇 분 만에 폭발했다. 지난 달 가장 최근에 실시된 세 번의 추가 시험 비행을 통해 로켓의 성능이 눈에 띄게 향상되었습니다 .
다음 테스트에서는 스타쉽이 상부 단계 우주선을 궤도에 배치한 후 스타쉽의 1단계를 "잡기"하려는 시도가 나타날 것으로 예상됩니다.
SpaceX의 Falcon 9는 착륙 다리를 사용하여 착지하지만 Starship에는 착륙 다리가 없으므로 발사대에 부착된 대형 기계 팔로 잡아야 합니다. 애니메이션(아래)은 어떻게 보일지 보여줍니다.
발사 후 부스터를 반환하는 것은 빠르고 안정적으로 재사용이 가능한 스타쉽의 핵심 기능입니다 . pic.twitter.com/j4NSdnNiKr
— 스페이스X(@SpaceX) 2024년 6월 27일
1단계 부스터를 확보하면 SpaceX가 이를 재사용할 수 있어 발사 비용에 많은 비용을 절약하고 재사용 가능한 여러 부스터를 사용하여 비행 빈도를 늘릴 수 있습니다.
SpaceX는 다음 비행에서 스타쉽을 발사하기 전에 연방 항공국의 허가가 필요합니다. 지금까지의 모든 스타쉽 비행과 마찬가지로 다섯 번째 발사도 텍사스주 보카치카에 있는 SpaceX의 Starbase 시설에서 이루어질 예정입니다. 출시일이 확정되는 대로 업데이트하도록 하겠습니다.