달 과학자들은 지난 달 NASA가 달 탐사선 VIPER에 대한 작업을 취소 한다고 발표했을 때 충격을 받고 실망했습니다. 휘발성 물질 조사 극지 탐사 로버(Volatiles Investigating Polar Exploration Rover)는 달의 남극에서 물의 증거를 찾기 위해 계획되었지만 NASA는 비용 증가로 인해 프로젝트를 취소해야 한다고 말했습니다.
이번 주 의회에 보낸 공개 서한은 임무 취소를 "전례가 없고 방어할 수 없다"고 말하면서 임무 취소가 인간을 달에 보내려는 계획에 영향을 미치지 않을 것이라는 NASA의 주장에 의문을 제기했습니다. 과학자들은 이번 임무가 과학적 관심의 문제이자 인간 탐사의 핵심 자원인 달에 물이 존재한다는 사실을 이해하는 데 필수적이라고 주장했다.
그러나 이제 VIPER 임무는 다른 형태로 진행될 가능성이 있습니다. 올해 초 달 착륙선 임무에 반쯤 성공한 회사인 Intuitive Machines는 로버 임무를 인수하고 자체 착륙선을 사용하여 발사하는 데 관심이 있다고 말했습니다.
Intuitive Machines의 CEO인 Steve Altemus는 "VIPER 과학이 달 과학자와 Artemis 프로그램의 미래에 중요하며 토양의 휘발성 물질과 동반 수빙을 탐사하는 측면에서 매우 중요하다는 것이 우리의 입장입니다."라고 말했습니다. SpaceNews 에서 보고한 바와 같습니다.
NASA는 VIPER 임무를 상업 파트너에게 넘기는 데 관심을 표명했는데 , 이는 지금까지 로버에 들어간 모든 작업이 낭비되는 것보다 확실히 바람직할 것입니다. Altemus는 그의 회사가 로버 작업을 완료하는 데 드는 비용을 조사하고 있으며 기업이나 대학과 같은 다른 파트너와 협력하고 있다고 말했습니다. 그는 어떤 다른 조직이 관련되어 있는지 명시하지 않았습니다.
Intuitive Machines가 VIPER를 인수한다면 Nova-D는 아직 개발 중이지만 달에 착륙한 Nova-C 착륙선보다 중량이 더 크기 때문에 Nova-D 착륙선을 사용하여 달까지 운반할 수 있습니다. 올해 초 달. 임무의 계획된 발사 날짜는 2027년 말이며, 임무의 미래에 대한 NASA의 소식은 다음 달에 나올 것으로 예상됩니다.