NASA는 Boeing의 새로운 유인 우주선인 Starliner 우주선으로 인해 어려움을 겪고 있는 동안에도 우주 인프라의 또 다른 핵심 부분인 우주 발사 시스템 또는 우주비행사를 달과 그 너머까지 운반하도록 설계된 SLS 로켓에 대한 작업을 계속하고 있습니다. 새로운 로켓의 부품이 플로리다의 케네디 우주 센터에 도착하고 있으며 이제 또 다른 핵심 부품인 발사체 스테이지 어댑터가 이동 중입니다.
완전히 쌓았을 때 높이가 322피트에 달하는 SLS는 현재까지 NASA의 가장 강력한 로켓이며 이미 2022년 아르테미스 I 임무의 일환으로 달 주위를 시험 비행했습니다. 이제 NASA는 다음을 사용하여 최초의 승무원 비행을 준비하고 있습니다. 2025년 9월로 예정된 아르테미스 II 임무가 될 로켓. 지구와 국제 우주 정거장 사이에 우주 비행사를 수송하는 스타라이너 우주선에 대한 NASA의 현재 문제와 달리 아르테미스 II 임무는 오리온이라는 다른 우주선을 사용할 것입니다.
하지만 발사를 위한 임무를 준비하는 데 로켓과 우주선만 필요한 것은 아닙니다. 케네디로 가는 길에 앨라배마에 있는 마샬 우주 비행 센터를 막 떠난 어댑터와 같이 퍼즐에는 다른 중요한 부분이 많이 있습니다. 거기에서는 함께 장착하고 테스트할 준비가 된 최근 도착한 로켓 코어 스테이지 와 같은 부품을 결합할 것입니다.
SLS 우주선 페이로드 통합 및 진화 요소 관리자인 Chris Calfee는 "발사체 스테이지 어댑터는 중앙에서 제작되는 Artemis II의 가장 큰 SLS 구성 요소입니다."라고 말했습니다. “Artemis II 및 Artemis III 임무에 전력을 공급할 SLS 로켓용 어댑터는 모두 NASA Marshall에서 완전히 생산됩니다. 앨라배마는 우주 비행사를 달로 보내는 데 핵심적인 역할을 합니다.”
어댑터는 로켓의 연료와 항공 전자 부품이 저장되는 로켓의 코어와 궤도에 진입하면 우주선을 안내하는 4개의 엔진이 있는 상부 스테이지를 연결하는 거대한 원뿔 모양의 부품입니다. 어댑터의 원뿔 모양은 로켓의 하단 단계에 있는 다른 엔진이 추진력을 제공하여 로켓이 대기를 통과하여 지구의 중력에서 벗어날 수 있도록 발사하는 동안 이러한 상단 엔진을 보호하는 데 도움이 됩니다.
크기가 너무 커서 어댑터는 항공으로 운송되지 않습니다. 대신 페가수스 바지선에 실려 SLS를 위한 더 많은 하드웨어를 수집하기 위해 먼저 뉴올리언스로 운반한 후 플로리다의 케네디로 이동합니다.