약 10년 전, 국제 우주 정거장에 탑승한 우주비행사들이 역사적으로 중요한 식사를 위해 자리에 앉았습니다. 비록 상추뿐이기는 하지만 우주에서 재배하고 수확한 음식이 최초로 포함된 식사였습니다.
최근으로 빠르게 발전하여 궤도 전초기지에서 잎채소를 재배하는 기술은 계속해서 향상되고 있습니다 . 이는 대규모 식량을 운반할 수 없는 미래의 심우주 임무에서 우주 비행사에게 식량과 물을 공급할 수 있는 방법을 모색하고 있는 NASA에게는 좋은 소식입니다.
이번 주 NASA는 실험적 식량 성장 시스템에 대한 최신 계획을 발표했으며 , 현재 2026년으로 예정된 Artemis III 유인 임무의 일환으로 LEAF(Lunar Effects on Agricultural Flora) 실험을 달에 보낼 것이라고 밝혔습니다.
콜로라도에 본사를 둔 Space Lab Technologies가 만든 LEAF는 달 표면 환경이 우주 작물에 미치는 영향을 조사하고 식물의 광합성, 성장, 우주 방사선 및 부분 중력에서 전신 스트레스 반응을 관찰하는 최초의 실험이 될 것이라고 NASA는 말했습니다.
Space에 따르면 , 고립된 대기의 식물 성장실을 특징으로 하는 LEAF 베타 페이로드는 과도한 달의 햇빛, 방사선 및 우주의 진공으로부터 식물을 보호하는 동시에 식물의 광합성, 성장 및 스트레스에 대한 반응을 관찰합니다. 연구실 . 달 표면에서 약 일주일 후에 우주비행사들은 실험실 조건에서 자세한 분석을 위해 묘목 샘플을 가져올 것입니다. 중국이 2019년 단기간 실험을 통해 달 표면에서 목화 식물을 재배했기 때문에 식물이 달 표면에서 자란 것은 이번이 처음은 아닐 것입니다.
우주 연구소 부사장인 Christine Escobar는 다가오는 연구를 "우주에서 농업을 활용하여 인간 승무원을 지원하고 지속적인 달 탐사와 화성 탐사를 위한 길을 닦는 방법을 이해하는 데 중요한 단계"라고 설명했습니다.
NASA는 Artemis III 임무를 위해 두 가지 추가 과학 실험도 선택했습니다. LEMS(Lunar Environment Monitoring Station)는 달의 지진 환경을 장기간 모니터링하기 위한 소형 자율 지진계 제품군이며, LDA(Lunar Dielectric Analyser)는 전기장을 전파하는 달 토양의 능력을 측정합니다. 자원, 특히 얼음 검색.